Моим деду и бабушке Ивану и Арине Потехиным посвящается.

27 июня 1941 года перед обедом в Акатовский сельсовет привезли повестки. Призывались все годные к строевой службе мужчины с 1905 по 1918 год рождения включительно. Получателям  предписывалось прибыть завтра к 8 часам в Шахунский райвоенкомат. Призывники должны «остричь голову наголо, иметь с собой документы и продукты, громоздких вещей - не брать.» На полевые станы и на фермы сразу же отправились вестовые с приказом всем мужикам немедленно собраться у сельсовета.

Расписавшись за повестку, Иван Потехин поспешил домой, в деревню Архипово. За оставшееся время многое нужно успеть: осмотреть избу и двор, проверить весь инструмент и поправить, что не в порядке. А самое главное – обнять жену и детей, вдоволь насмотреться на них, потому как разлука предстоит долгая, повезет, если не навсегда! Дети еще совсем маленькие: Васильку – семь лет, Марусе – четыре года, плохие из них мамке помощники. Тяжело одной Арине с ними придется, тем более к зиме еще прибавление ожидается. Да ничего, родня у нас дружная, да и колхоз крепкий не дадут пропасть, помогут!  

Поздним вечером, проводив гостей, супруги, обнявшись, долго сидели у стола. Дети небось уже седьмой сон видели, а родители все никак не могли наговориться. Невольно, хоть таким образом, им хотелось продлить этот день, тем самым отсрочив завтрашнее расставание. 

На рассвете колонна подвод с призывниками направилась в райцентр, в Шахунью. Как только тронулись телеги, враз заголосили бабы, провожая мужей на войну. Самый молодой из мужиков Николай Петров, хорохорясь, прикрикнул на жену «Будя, будя, Фрося! Чего завыла, как по покойнику! Вот побьём немчуру и к уборочной возвернемся домой!» «Экий ты прыткий - к осени вернемся! С Финляндий вон больше трех месяцев бились, а тут Германию меньше чем за два одолеть захотел…» – недовольно подумал Иван и перевел взгляд на жену. Арина с прижавшимися к ней детьми не отрывали глаз от него.  «Свидимся ли еще иль нет?» - нехорошая мысль кольнула сердце.

Иван заслуженно считался первым на деревне трактористом, и поэтому готовился отправиться на фронт танкистом. Однако военная судьба распорядилась по-другому. Прибыв с командой шахунцев на подготовку в Гороховецкие лагеря, попал Иван на глаза старшему лейтенанту с петличками артиллериста с орденом Красного Знамени на груди. В этот момент нерадивый водитель бросил полуторку на пригорке, отбежав по неотложным делам. Автомобиль сам по себе начал катиться, угрожая влететь в одну из колонн бойцов. Не раздумывая, Иван запрыгнул в кабину и, поставив грузовик на ручник, остановил его.  Офицер-орденоносец уже несколько дней безуспешно пытался подобрать из новобранцев для своей команды разведчика-корректировщика огня. Человек для такого опасного дела требовался отчаянный и сообразительный. Глянув на Потехина, старший лейтенант подумал: «Вот тот, кто мне нужен! Такой и под огнем не дрогнет, и в цифрах в донесении не напутает». Всеми правдами и неправдами получил он к себе без пяти минут танкиста в команду. Так и пришлось Ивану вместо вождения танка, осваивать полевой телефон, изучать способы маскировки на местности, учиться премудростям целеуказания.

     Гороховецкие лагеря 1941-1942 годов – нынешнему поколению ничего не скажут эти слова. А вот те, кто прошел обучение в них, лишь горестно промолчат. Условия там были просто невыносимые. Я бы сказал «адские»! В ограниченное пространство собрали огромную массу народа. Кормили плохо, а муштровали с рассвета до заката. После отбоя обессиленные новобранцы падали на нары в сырых землянках, где их поджидали орды вшей!  Искусанные паразитами бойцы, страдавшие от постоянного недоедания,  мечтали поскорее отправиться на фронт. Потому что перед отправкой таких «счастливчиков» водили в баню, а затем выдавали новенькое обмундирование, буханку ржаного хлеба и две банки тушенки!

     Иван, конечно, про суровые условия ничего не писал жене Арине, наоборот сообщал, что все хорошо, что жив здоров, мол успешно осваивает военную науку. Да вот земляк Колька из соседней деревни, сильно отощавший на казенных харчах, не утерпел и как-то пожаловался родным на свое житье-бытье. Сердобольная Арина прознала про это и приехала подкормить своего любимого Ванюшу! Привезла полную котомку деревенской еды и четверть самогона. Как бедная женщина на перекладных дотащилась с таким грузом, да еще и на серьезном сроке беременности! И второй раз – меньше, чем через месяц неугомонная жена еще раз собралась наведать любимого мужа, однако буквально за день до ее приезда Иван в составе стрелковой дивизии отправился на фронт и уже 8 августа принял свой первый бой.

В апреле 1942 года поправившегося после ранения рядового Потехина направили служить в батарею полковушек[1] 78 стрелкового полка двадцать пятой дивизии. В ее составе боец дойдет от Дона до Днепра. За умелую разведку, отвагу и мужество, проявленные в боях за Днепровский плацдарм, будет представлен к награждению Орденом Отечественной войны II степени. Вот только дивизионное начальство, посчитав, что подвигов у Потехина недостаточно, понизит награду до Ордена Красной Звезды. Ну да ладно, не за медали и ордена воевали наши бойцы! Правда и этот орден Иван получить не успел.  В день награждения вражеский снаряд накрыл смертельным градом осколков все подразделение Ивана.   

В ноябре 1943 года почтальон принес Арине казенную бумагу – похоронку, в которой говорилось: «Гвардии рядовой Иван Васильевич Потехин, верный присяге, пал смертью храбрых в боях за Днепровский плацдарм.» Нет, не завыла в голос от страшной вести женщина, только негромко промолвила: «Неправда все это, сердцем чувствую, жив он!» Солдатка всем родным и знакомым строго настрого запретила поминать мужа, поскольку не гоже заупокойную по живому служить! Не подвело женщину сердце-вещун: где-то в середине декабря пришло письмо из Саратовского госпиталя, в котором Иван сообщил жене, что жив и быстро восстанавливается после ранения.

 На Сретенье[2] рано утром Арину разбудил настойчивый стук в стекло. Выглянув в окно, она ахнула и поспешила отворить дверь. На пороге стоял исхудавший с серебром на висках Иван. Бросившись обнимать мужа, женщина крикнула детям: «Вставайте скорее: батька с войны вернулся!» Старшие сразу же подбежали к отцу, а двухлетние двойняшки Анютка и Витенька замерли в нескольких шагах, испугавшись незнакомого мужчины в солдатской шинели.

 Арина не сводила влюбленных глаз с мужа, боясь спросить на сколько его отпустили, и сразу же разрыдалась от радости, услышав от него: «Вернулся насовсем – списали подчистую!»

[1] Полковушка -  советское лёгкое полковое орудие калибра 76,2 мм непосредственной поддержки пехоты и кавалерии. "Полковушка", "курносая", "бобик".

[2] Сретение Господне отмечается 15 февраля .