ПОЛЕЗНЫЙ ВРЕДИТЕЛЬ

                Наступил декабрь. Дети дождались зимних каникул. В их комнате стояла нарядная искусственная ёлочка. Они упросили папу не покупать живую. Каждый раз, проходя мимо ёлочного базара, который располагался возле школы, Саша и Паша видели сваленные в кучу сосенки и ёлочки и жалели маленькие деревца.

Новогодние праздники прошли без снега.

Через несколько дней, утром полетели первые снежинки.

                – Паша! Пашенька, посмотри, снежок пошёл! – зашептала сестра.

Паша встал. Протёр глаза, подтянул пижамные штаны и подошёл к окну.

                – О! Ух ты! – единственное, что мальчик смог сказать от восхищения.

                – Побежали умываться. После завтрака пойдём гулять.

                И вот сестра и брат во дворе. С неба, кружась и танцуя, слетают резные снежинки. Дети подставили лица. На щёки, лоб и курносые носики опускались, и тут же таяли прохладные хлопья. Дети взялись за руки и побежали.

                И вот они уже в своём любимом скверике.

Чёрные ветки дубов, клёнов, берёз и лип смотрелись нарисованными мягким графитным карандашом. И тут Паша заметил в кроне старого дуба три ярко-зелёных шара.

– Саша, смотри! Что это?!

– Интересно! Давай спросим у дуба. Он, думаю, об этом знает.

Дети подошли ближе.

– Здравствуйте уважаемый дуб! – прокричали брат и сестра.

– Доброе утро, милые дети! – ответил знакомый мудрый Дуб.

– Это у вас такое украшение к празднику – вот эти зелёные шары с белыми бусинками?

– Не кричите так громко, – зашептал Дуб, – это вечнозелёное растение-паразит, называется омела. Его семена как-то занесли ко мне грачи. Видите их пустые гнёзда. Они сейчас где-то в тёплых краях.

– Да, видим, – шёпотом ответили дети, – весной грачи снова прилетят.

– Когда на омеле созревают плоды, вот эти, как вы назвали – «бусинки», становятся птичьим лакомством. Липкие ягоды пристают к лапкам и клювам. Птицы чистятся о ветки дерева, потом семена укореняются, разрастается, и омела питается соками дерева-хозяина. Все части этой дармоедки: листья, ягоды и стебли – для детей страшно ядовиты. Если ребёнок всё-таки дотронулся до омелы, нужно обязательно вымыть с мылом руки. Хорошо, что она так высоко поселилась.

– А вам не больно? – пожалела девочка старый Дуб.

– Нет. Я же сильный! Да и паразитов этих только три кустика. Но если их очень много на ветках, дерево может ослабеть и погибнуть.

– Ну, держитесь! – сказал Паша, как говорил папа, когда они болели.

Дети попрощались с дубом и пошли дальше. Скверик был пустой, и ещё немного побегав по аллейкам, они пошли домой.

                А вечером мама рассказала своим любимым почемучкам, что в народных представлениях славян, омела была символом жизни и бессмертия. В разных краях нашей страны это растение называют по-разному: дубянка, зимние семечки, птичий клей и даже ведьмино гнездо! Считалось, что омела растет между небом и землей, поэтому живет вечно, не увядает и не исчезает.

– Мне ещё ваша бабушка рассказывала, – продолжала мама, – что в старину люди верили, будто в ночь на Ивана Купалу можно добыть клад из-под земли с помощью омелы, что растёт на дереве, в дупле которого поселился дятел. Для этого надо было постучать по дереву. Дятел выскочит, сорвет веточку омелы и полетит. И там, где уронит ее, будет место зарытого клада.

Учёные давно исследовали состав этого растения и нашли в нём много полезных для человека веществ. Врачи уже применяют лекарства, приготовленные из омелы для лечения некоторых болезней, опасных для человека.

                – Видите, оказывается ваш мудрый дуб не всё знает о своём зелёном квартиранте, – сказала мама и погасила свет. – А теперь спать! Спокойной ночи, мои дорогие.