"Новая Детская Книга", Росмэн, Лонг-лист 2013

***

    Однажды так и случилось. Мистер Смит подкараулил Тома у окна.  И слоника – тоже подкараулил. Опять начал кричать, что Том молится языческим богам.

- Я отведу тебя к директору, - кричал мистер Смит. – Отдай мне, сейчас же, это безобразие!

- Не отдам! – крепко сжал ладошку Том.

  Но мистер Смит был сильнее.

- Отдай!

- Нет!

   На шум одноклассники стали выглядывать из спальни. Они жалели Тома, но немножко радовались тому, что гроза разразилась не над их головами.

    Мистер  Смит почти разжал пальцы Тома. Ещё секунда, и слоник окажется у него в кармане! Ещё секунда, и Том навсегда лишится памяти об отце!

    И тут вдруг Тома осенило:

- Нет, - закричал он. – Вы не смеете забирать у меня слоника! Это – слон святого Варфоломея!

  От неожиданности мистер Смит разжал свой кулак.

- Ка… какого Варфоломея?

- Святого Варфоломея! Апостола! Это он был послан Иисусом в Индию! Разве вы не знаете?

   Наверно, мистер Смит это знал. А, может быть, и не знал. Он  прошамкал что-то вроде:

- Конечно… конечно… знаю…

- Вы вспомните! Это ведь о Варфоломее пишут, что он первым перевёл Евангелие на индийский язык! Раве вы не помните – по преданию, апостол Варфоломей ездил на слоне! Это – изображение его слона!

    Том и сам не понимал, что на него нашло. Что вдруг придало ему смелости, почему он вдруг вспомнил апостола Варфоломея, и придумал, что тот ездил на слоне?

   Может быть, сам апостол Варфоломей, со своего седьмого неба, увидел маленького сироту Тома и его улыбающегося слоника?

  «Спасибо тебе, святой Варфоломей, - прошептал Том. – И тебе спасибо, Глэд…»

  Мистер Смит был обескуражен. От неожиданности он оставил Тома в покое, отвернулся от него и ушёл, даже не потрепав за уши.

    Одноклассники тихонько похлопали в ладоши, отмечая победу Тома.

    С этого дня Том перестал бояться мистера Смита. Более того!

    Когда, в следующий раз, мистер Смит попытался дать подзатыльник самому маленькому и слабому однокласснику Тома, Том подошёл к мистеру Смиту и спокойно сказал:

- Нехорошо обижать слабого,  мистер Смит.

- Что? – побагровел тот.

- Нехорошо обижать слабого. Это не по-христиански.

- Ты… ты будешь учить меня? Меня?

- Не я, - не моргнув глазом, ответил Том. – Так учит святой Варфоломей. И Христос. И вообще. "Не стоит кидать камни в прохожих, когда живёшь  в стеклянном доме"*.

- Ты… Ты мне угрожаешь?

  Лицо мистера Смита стало приобретать лиловый оттенок. Том даже испугался за него.

- Упаси Бог, сэр. Это апостол…

   Том не договорил. 

   Странное дело! Мистер Смит как-то сник, и некоторое время просто  стоял в середине спальни мальчиков. Потом резко повернулся, и вышел.

    Больше мистер Смит не ругался и не дрался. В скором времени он вообще уволился из школы. Поговаривали, что мистер Смит отправился путешествовать. В  Индию.

* Английская пословица