Долго ли шла Нюся иль коротко, трудно сказать. Вот уж и ельник прошла, и ручей перескочила, и рощу миновала, а клубок всё бежит и бежит. Наконец, начались заросли папоротника, за ними мшары, а там и топь показалась. Клубок остановился, и Нюся осмотрелась. Чахлые деревья, мшистые кочки, между ними – чёрная жижа. И тишина. Будто и нет никого.

- Посмотри, - шепнула Глафира.

Нюся повернулась и увидела старуху. Маленькая, худая, с длинным носом – старуха сидела на кочке. На её плечах красовался Нюсин платок – тот, который старичку отдала.

«Откуда у неё мой платок?» - ахнула девочка.

Старуха грелась на солнце и краем глаза следила за Нюсей.

- Это – Шишига, - подсказала кукла. – Ишь, как разукрасилась.

И, правда, кикимора принарядилась. Гирлянды из тины и мха свисали отовсюду – с ветхого платья, с рук и даже ушей.

- А ноги-то, – хихикнула Глафира. – Словно у гуся.

Девочка посмотрела на ноги Шишиги. Вот это да! С кочки свисали гусиные лапы.

- Кхе-кхе, - сказала кикимора.

- Здравствуй, бабка Шишига, – поклонившись, сказала девочка. - Привет тебе от знахарки Агафьи.

Кикимора поправила платок и рассмеялась. Да так громко, что кочки затряслись.

- Ой, не могу! Бабка Шишига. Надо же такое придумать!

Нюся потянулась к корзине и вытащила банку с мазью.

- Это – подарок от бабушки. Мазь тебе спину полечит.

Кикимора умолкла, и её лицо преобразилось.

- Замаялась я вконец, - заныла она. – С самой зимы болею.

Подойти к кочке, где сидела Шишига, Нюся не решилась. Она бросила банку, и та сразу оказалась в руках кикиморы. Сунув в мазь длинный нос, Шишига закатила глаза.

- О-о-о! Какой запах! Па-по-рот-ни-ком пахнет, - смакуя каждый слог, пропела кикимора.

- Папоротник она любит больше всего, - прошептала Глафира. – Как только его учует, млеет от удовольствия.

- Надо было по дороге набрать, - вздохнула Нюся.

Шишига тем временем занялась леченьем. Не снимая платья, она мазала спину и крякала от удовольствия. Такого девочка ещё не видала.

- Ты бы мазь на тело намазала.

- И не подумаю. На платье лучше.

- Ну, и ладно, - сказала Нюся. - Делай, как хочешь.

Девочка оглянулась. Ей хотелось поесть и отдохнуть.

- Садись на жёлтую кочку, - сказала Шишига. – Она крепкая.

Усевшись на кочку, Нюся принялась за еду. Хлеб с салом и варёное яйцо – вот и наелась. Кикимору такой обед не прельщал. Она лакомилась тиной и болотной травой.

- Нравится мой платок? – наевшись, спросила Шишига.

- Красивый, - ответила Нюся. – А кто его подарил?

- Леший. Кто же ещё?

Девочка чуть не поперхнулась.

«Ишь, как повернулось. Выходит, куклу Леший принёс».

Глафира смотрела на небо и молчала. Вот, хитрющая - будто ни при чём. И тут на кочке появилась Шишига.

- А где твой подарок? – спросила она. - Может, эта кукла?

- Нет, – воскликнула Нюся. – Глафиру тебе не отдам.

- Э, я так не люблю, - надулась Шишига. – Пока не будет подарка, не отпущу. И не надейся.

Нюся разволновалась.

- Свяжи ей шаль из тумана, - подсказала Глафира.

- Точно, – обрадовалась Нюся и достала крючок.

Вытянув из клубка нитку, Нюся связала цепочку, сделала из неё круг и начала плести кружевные узоры. Кикимора сидела рядом и благоухала тиной.

- Ловко вяжешь, – похвалила она.

- Бабушка научила.

Помолчав, Нюся добавила:

- И к тебе просила зайти. За советом. Сказала, что много знаешь и, если захочешь, поможешь.

Кикимора засветилась и от удовольствия заёрзала на кочке. Видимо, похвалу Шишига любила.

- В чём же надо помочь? – спросила она.

Не прерывая вязанья, Нюся рассказала о том, что знала. О себе, пропавших родителях, кукле Глафире, подземном царстве.

- Вот так, история, - сказала Шишига.

Она взглянула на шаль, понюхала платье, испачканное мазью, и хитро прищурилась.

- Так и быть, помогу. Не уходи до заката.

Прыгая с кочки на кочку, кикимора понеслась по болоту. Нюся продолжала вязать. Петелька за петелькой, ряд за рядом, вот уж и шаль готова. Солнце село в болото, и тут же проснулись лягушки. Они кричали так громко, что Нюся зажала уши. На кочке появилась Шишига, в руке она держала мешочек с зелёными тесёмками.