Подготовила Ната Иванова

Дорогие наши мужчины, будущие и настоящие, добрые, смелые и решительные,

редколлегия ТО ДАР искренне поздравляет вас с праздником Защитника Отечества!

От всей души хотим поблагодарить вас за то, что чувствуем себя защищенными, находясь рядом с вами! Гордимся вами и желаем вам здоровья, благополучия и, самое главное, мира! Пусть каждый из вас верит в себя и всегда добивается намеченной цели!
В подарок вам рассказы наших замечательных авторов, где-то серьёзные, где-то немного смешные, но все они о настоящих героях!

 

Александр Ралот

СОЛДАТ ТРЁХ ИМПЕРАТОРОВ

На сей раз поведаю я вам, не об очередном царе-батюшке и даже не о заслуженном генерале или полководце. Расскажу о простом русском солдате. Имя которого за давностью лет все позабыли, а если честно, то и не помнили вовсе. Сколько таких бравых воинов было в русской армии – разве всех упомнишь?

***
Его назвали солдатом трёх императоров, а всё потому, что мундир этого человека был совершенно уникальным – на его погонах причудливо переплелись вензеля трёх самодержцев. Именно стольким помазанникам божьим присягал наш солдат.

***
Судьба отмерила служаке долгую жизнь, ходил он по грешной земле целых сто семь лет, из которых более шести десятков состоял на действительной военной службе, в самом почётном звании – СОЛДАТА. Рукава его выцветшего и потёртого мундира украшали поблёкшие от дождей да снега, но все ещё переливающиеся на солнышке, восемь рядов золотых и серебряных нашивок. В те стародавние времена таким образом отмечалась выслуга лет и отличия в боевых действиях. Имелись у него также, едва умещавшиеся на впалой груди, двадцать три креста и медали.

***
Родился Вася в Симбирской губернии, Курмышского уезда в конце восемнадцатого века, а именно 1785 году. Был он из семьи кантонистов, то есть, по-простому, по-нашему – солдатский сын. Их дети мужского пола, кто не знает, со дня рождения числились в списках военного ведомства.

За год до начала войны с Бонапартом, наш волжанин был определён в полк в должности музыканта. Однако вместо парадных маршей солдат прошёл с боями от начала до конца всю Отечественную войну. Был зачислен в состав лейб-гвардии Павловского полка. С ним и отправился, дрался с турками в баталии 1828-1829 годов.

Семь лет спустя

Рядовой армии российской выслужил положенные ему по закону четверть века, однако из армии уходить так не решился.

1843 год

Солдату исполнилось пятьдесят восемь лет. Тем не менее старый вояка был направлен воевать на Кавказ. И что удивительно, солдат при этом получил персональное задание, а именно – используя незаурядный военный опыт, всемерно учить молодое поколение наводить, укреплять и разводить понтонные мосты на «быстрых южных реках».

По прибытии на театр военных действий наш герой попал в прославленный Нижегородский драгунский полк. Но вместо обучения новобранцев в спокойных, дальних гарнизонах, он со своим соединением попал в самое, что ни есть пекло. Был трижды ранен: дважды в обе ноги и в шею навылет.

Тогда же его, тяжелораненого и неспособного двигаться, взяли в плен горцы. Однако, чуть оклемавшись, он совершил побег. Ясное дело, что за простого солдата выкупа предложить было некому.

***
Шли годы. Нашему вояке исполнилось шестьдесят четыре! И он решился. Сдав все необходимые экзамены − получил малый офицерский чин. Однако менять свой потёртый солдатский мундир на новенький офицерский, категорически отказался.
Не стал даже нашивать и полагающиеся ему эполеты. Заявил, во всеуслышание, что ему более самой жизни дороги солдатские погоны.

Командиры этого поступка не поняли и, потерпев пару лет, спровадили солдата-офицера в отставку, заявив, что сорок лет действительной службы более чем достаточно!

Прошло совсем немного времени, и Россия вступила в Крымскую войну.

И что же вы думаете? Отставной солдат тут же оказался в рядах Казанского егерского полка. Участвовал в боях на Корниловском бастионе, в самом пекле Севастопольской обороны. Здесь его в очередной раз ранило разорвавшейся бомбой.
По личному указу императора Николая, после излечения старого вояку перевели в гвардию.

Десять лет спустя

Наш заслуженный ветеран подал прошение на высочайшее имя, с просьбой соизволения государя отправляться на очередную войну. На этот раз в действующую армию в Туркестанскую конноартиллерийскую бригаду, в должности фейерверкера первого класса.

Шёл тогда нашему солдату семьдесят восьмой год!

Целых двенадцать лет служил фейерверкер в Средней Азии, участвовал в боях за Туркестан и Самарканд. В составе отряда под командой генерал-адъютанта Кауфмана совершил тяжелейший марш через пустыню, на Хиву.

А когда завершилась война в Средней Азии, пошёл воевать против турецкого ига, помогая братьям славянам, восставшим Сербии и Черногории.

Не успел закончиться этот поход, как грянула русско-турецкая война 1877-1878 годов. Девяностотрёхлетний солдат оказался на знаменитой горе Шипке в составе 19-й конноартиллерийской бригады. Именно здесь от взрыва бомбы он лишился левой ноги, но выжил и ещё послужил в составе лейб-гвардии конноартиллерийской бригады.

И дожил, наш солдат − Василий Николаевич Кочетков до ста семи лет.

***
Умер, как и подобает русскому солдату, «в походе», будучи проездом в городе Белозерске Новгородской губернии, 30 мая 1892 года.

Увы, не от пули или вражеской сабли, а от паралича сердца.

***
Разбирая немногие вещи ветерана, нашли копию приказа об увольнении в отставку с перечислением всех чинов, наград и походов. Этот список вместе с уважительным некрологом, в котором Василий Николаевич назван самым заслуженным ветераном русской армии, был опубликован на страницах «Правительственного вестника».

***
Не помним мы простых героев земли русской, а без их беззаветного служения Матушке-Родине не было бы и нас нынешних!

 

рисовала Полина Матвейчук

 

Татьяна Попова

ПОДАРОК ДЛЯ ПАПЫ

– Петя, ты папе подарок приготовил? – спросила мама.

Петя удивился: день рождения папы совсем недавно отмечали. Петя подарил папе аппликацию, которую сделал в детском саду на занятии. О каком же еще подарке спрашивает мама?

– Скоро двадцать третье февраля, День защитника Отечества, – сказала мама.

Только Петя все равно не понял. Какого защитника?

– Защитник Отечества – это тот, кто защищает свою семью, свой дом, свою страну, – пояснила мама.

Петя вспомнил, как однажды на даче папа защитил его от страшного соседского пса. И еще вспомнил, как зимой в парке хулиганы ломали лавочки и беседку, а папа их прогнал, хотя хулиганов было трое, а папа один. Ну, не совсем один: Петя, хоть и спрятался за папу, схватил палку и был готов помочь, если папа сам не справится. Все правильно, папа – настоящий защитник! Значит, нужно готовить подарок!

– Мама, давай купим папе новый мобильный телефон, – предложил Петя, – вчера в садике Мишка хвастался, что у его папы новый айфон.

– Телефон подождет, – мама часто говорила непонятно. Кого подождет? Где подождет? Зачем?

– Я папе подарок уже приготовила, – продолжала мама, – а вот тебе следует поторопиться. И помни: лучший подарок – тот, что сделан своими руками!

Петя с сомнением посмотрел на свои руки. Еще одну аппликацию сделать, конечно, можно. Но дарить два одинаковых подарка скучно, а получать – еще скучнее. Нарисовать что-нибудь? Так они с папой недавно целую картину нарисовали, вон, на стене висит.

Еще Петя умеет своими руками делать скворечник, папа летом научил. Правда, скворечник получился немного кривой. И свои, то есть Петины, руки пострадали – Петя нечаянно ударил молотком по пальцу. В результате скворечник пришлось папе доделывать. Нет, скворечник не подходит. Зачем папе еще один кривой недоделанный скворечник? Он же не скворец, а защитник Отечества!

Думал Петя, думал, что же папе подарить. Да так ничего и не придумал. Решил с бабушкой посоветоваться. А она концерт по телевизору смотрит. Артист на экране песню поет, красивую, немного грустную. Про поход, про войну. Прислушался Петя: «В кармане маленьком моём есть карточка твоя, так значит мы всегда вдвоем, моя любимая!»

У папы и мамы тоже были карточки. Они этими карточками платили в магазине за покупки. Но Петя сомневался, что в песне поётся про такие карточки.

– Бабушка, а эта песня – про защитника Отечества? – спросил Петя.

– Конечно, – кивнула бабушка.

– А что за карточка у него в кармане?

– Карточка любимой жены, – ответила бабушка, – фотография значит!

Петя вышел из комнаты. Защитник Отечества носил в боях и походах фотографию своей любимой. А у папы маминой карточки нет! Фотографий в телефоне куча – и маминых, и Петиных, а карточки – нет!

Теперь Петя решил, какой подарок получит папа на день защитника Отечества. Он своими руками сфотографировал маму. И не просто сфотографировал, нет! Петя заставил маму надеть самое красивое платье! И серёжки, и браслет с висюльками. И прическу мама сделала красивую. И даже духами попрыскалась, хоть на фотографии запах не чувствуется.

Когда в День защитника Отечества папа открыл Петин подарок, он даже застыл от удивления. Потом папа поцеловал маму и сказал: «Ты тут просто королева, моя красавица!» Мама засмеялась и покраснела, как маленькая.

– А ты тут такой взрослый, серьезный! – продолжал папа. – А бабушка совсем молодая у нас, даже на бабушку не похожа!
Петя ничего не понял. Потом посмотрел на фотографию. Там рядом с нарядной мамой стояла не менее нарядная бабушка и очень серьезный Петя.

– Кто ж тебе такую замечательную идею для подарка подсказал? – спросил папа.

– Никто, – засмущался Петя, – сам придумал. Когда песню про карточку любимой услышал.

Папа не сразу про песню понял, пришлось бабушке её напеть.

– Молодец! – похвалил папа. – Теперь в моем кармане всегда будет карточка со всеми моими любимыми…
Петя еще долго думал, как на фотографии мамы оказались и они с бабушкой. А ты не знаешь, как такое могло случиться?

 

Галина Степанова

ВОЙНА ВОЙНОЙ, А КАШКА СТЫНЕТ

Пятилетний Вадюшка соорудил себе «домик» из старых покрывал, натащил туда игрушек, сидит на траве, мирно играет ребёнок. Вдруг распахивается калитка и во двор вбегает сосед Колька. Ему десять лет. Несмотря на жару, он одет в камуфляжную форму, увешан автоматами, пистолетами, связками гранат, на груди тяжеленный бинокль, кажется, настоящий.

– Это у тебя, что? Домик? – заглядывает он под покрывашку. – Ладно, это будет наш штаб, нет, это будет база. Ты что делаешь? Кашу варишь? Вари! Я тебе приказываю! Я один раз ел армейскую кашу из котла, на Дне города, очень вкусно. Вари! Я буду воевать, а ты вари кашу! И убери отсюда этих зайчиков и белочек! Война!

У Вадика рот до ушей, доволен ребёнок – его в игру взяли. Варит «армейскую кашу» в кукольной посудке: вода из бочки, песок из песочницы, малина с куста, ну ещё укропа, петрушки с грядки нащипал, добавил. Витамины. Сидит, щепочкой в кастрюльке помешивает. А Колька носится по участку, вопит, стреляет, гранаты бросает. Весь красный, мокрый. Жалко вояку, наливаю ему чашку воды.

– Коля, иди попей водички!

Колька подбегает, торопливо пьёт.

– А у тебя какое воинское звание? – интересуюсь я.

– Я главнокомандующий! – с гордостью отвечает Колька, бросается на землю и уползает по-пластунски под яблоню.

Тут из домика, нет, из штаба или «из базы» вылезает наш кашевар, в трусиках, в панамке, с маленькой кастрюлькой в руках.

– Главнокомандующииий! – зовёт он ласково. – Всё готово! Идите кашку кушать! Кушать и… спать!

Возмущённый Главнокомандующий Колька подбегает к ребёнку, сверкает глазами:
– Ты что!!! Какая кашка! Какой «Спать»! Я воюю! Война!

– Ну и что же, что война, – спокойно говорит Вадюшка, – садитесь кушать, а то кашка остынет…

 

рисовала Мария Печеришняя

 

Юрий Пусов

РЫЦАРЬ КОЛЯ И ЕГО ПОДВИГИ

Подарили Коле на день рождения коня, доспехи, меч и щит. Он примерил обновки и стал рыцарем.

– Мама, – сказал рыцарь, – я хочу совершать подвиги.

– Хорошо, – сказала мама. – Можешь вынести мусор.

– Да разве ж это подвиг!? – возмутился Коля. – Подай мне дракона! Я его победю, а ты из него жаркое приготовишь.

– За драконами – к папе! – сказала мама.

Пришел Коля к папе.

– Папа, у тебя есть драконы?

– Есть, – ответил папа. – У меня есть книжные драконы, мультиковые и компьютерные. Тебе какой нужен?

– Мне настоящий дракон нужен, – сказал Коля. – Я его хочу победить!

– Даже не знаю, чем тебе помочь, – сказал папа. – Пойди-ка ты к дедушке. Он у нас в семье самый опытный. Может, и с настоящими драконами встречался.
Поскакал рыцарь к дедушке.

– Деда, скажи, где драконы водятся. Я хочу с ними подраться.

– У-у-у! Драко-оны! – нахмурился дедушка. – Драконы в красную книгу занесены! Их нельзя драть! Исчезающий вид!

– А что же мне делать? – огорчился Коля. – Я ведь рыцарь! Мне надо подвиги совершать!

– А ты пойди спаси принцессу от великана.

– Какую принцессу?

– Настю, сестру твою. Ты разве не знал, что сейчас все девчонки принцессы?

– Великан – это серьезно! – решил Коля.

Прискакал он к сестре.

– Не бойся, Настя! – кричит. – Я спасу тебя! Где тут великан!? Я с ним биться буду!

– Да вот же он, – говорит Настя и на груду свежего белья показывает. - Он меня гулять не пускает!
Кинулся Коля к дивану, на котором громоздилась куча. А белье вдруг зашевелилось и сложилось из него страшилище жуткое размера великанского.

Полотнищами простыней как крыльями машет, пододеяльник животом надулся, рук-рукавов у него видимо-невидимо, глазами пуговиц блестит и не то шипит, не то шуршит зловеще.

Подскочил Коля к великану и давай его – мечом. Трусы, носки и рубашки во все стороны полетели, а великан только больше становится. Оторванные части обратно к нему приползают.

– Нет, – сказала Настя. – Так ты его не победишь. Прячь оружие, тут руками поработать надо.

Она подбежала к великану, выхватила из него футболку и сложила ее аккуратно. Сложенная футболка в великана не вернулась.

Понял Коля, что делать надо, и тоже стал белье из великанской кучи брать и складывать. С простынями и пододеяльниками сложнее всего было, но Настя и Коля вместе справились.

– Дедушка! Я победил великана! – похвастался Коля. – Какой подвиг мне еще совершить?

– Гоблины стащили мои очки, – сказал дедушка. – Будь другом, верни мне их.

– А где мне искать гоблинов?

– В подкроватье, конечно!

Коля слез с коня и полез в подкроватье. Там было темно и пахло пылью. Гоблины затащили дедушкины очки в самый дальний угол и скалились оттуда своими острыми зубами.

– У меня меч, – пригрозил им Коля, – спасайтесь, кто может!

Коля вытянул руку с мечом и попытался острием подцепить дедушкины очки. Но гоблины захохотали и стали всякую ерунду подсовывать. Вытащил Коля из подкроватья старую соску, высохший огрызок, целый ворох фантиков, прошлогоднюю новогоднюю открытку, машину без колес, а очков нет как нет.

– Ах так, гоблины! – рассердился Коля. – Сами конфеты съели, а мне фантики подсовываете?!

Пошел Коля и принес пылесос. Гоблины испугались, и очки сразу нашлись. Но Коля не остановился, пока не победил всю пыль под кроватью, и гоблинам ничего не осталось, как только позорно бежать.

– Спасибо тебе, Коля! – поблагодарил дедушка. – Ты целых два подвига за один раз совершил. Молодец! Идем на кухню, мама наградит тебя вкусным обедом.

После обеда у Коли не пропала жажда подвигов, и он победил целую флотилию грязных тарелок. Он просто смыл их грязную команду за борт.

– А теперь я пойду и построю себе крепость, – сказал Коля.

– Чтобы защищаться в ней от врагов? – спросил папа.

– Нет, – ответил Коля. – Теперь меня враги как огня боятся. Я в ней буду жить и добра наживать.

Так и случилось.

 

Галина Стеценко

ЛУЧШИЙ ВЫСТРЕЛ

Дима с наушниками на шее заглянул в комнату дедушки и остановился у двери.

– Проходи-проходи, – Виктор Васильевич сразу отложил газету. Улыбаясь через очки прищуренными глазами, с привычным задором пригласил внука, – что остановился в нерешительности?

Внук, покачивая головой с заглаженными вверх волосами в форме петушиного гребешка, прошёл и сел на диван рядом с дедушкой. Взгляд его игриво прыгал по сторонам.

– Дед, скажи, почему ты стал военным? Сейчас многие стараются откосить от армии. Как тебе взбрело в голову поступить в военное училище? Так было модно в ваше время?

– Нет, не потому…– Виктор Васильевич, полковник авиации в отставке, пригладил облысевшую голову и пристально посмотрел в беззаботные, как безоблачное небо, глаза внука. Лицо его сделалось серьёзным, а морщинистые складки, казалось, стали более глубокими. – В те годы, когда я учился, не было компьютеров. И бизнесу нас не учили. Но я всё равно выбрал бы профессию военного. – Задумался, будто пытался измерить расстояние прожитых лет и подробно вспомнить всю свою жизнь.

– А почему? – И, не дожидаясь ответа, внук продолжил. – Только не говори мне, пожалуйста, о патриотизме, о любви к Родине и желании её защищать. Лучше скажи, что в детстве любил в «стрелялки» играть и не наигрался…

– Любил, как и все мальчишки с нашей округи. Да и сейчас ребятишки на детской площадке бегают с автоматами и пистолетами. Только у них они – купленные в магазине, а мы сами делали, из дерева. В детстве я ещё любил рисовать танки и делать самолетики. В младших классах из листка бумаги выходили простые самолетики и примитивные рисунки. Но с каждым годом рисование получалось лучше и лучше, и танки становились похожими на настоящие. Потом я стал конструировать самолёты из картона – разные. Долго хранил их, целую коллекцию, пока ты не родился и не начал их ломать. Да ты не помнишь, мал ещё был.

– Не помню. Дедуля, ты, когда служил, наверное, много стрелял. И твои друзья на службе тоже стреляли. Расскажи, какой в твоей жизни был лучший выстрел?

– Лучший? – Дед опять задумался. Вытер платочком пот со лба. – Лучший на войне был.

– Хэ! На войне? Да ты шутишь! – Дима скорчил недоверчивую улыбку и вскочил с дивана. – Я знаю, что ты не воевал!
Виктор Васильевич не отрицал.

– Да, не воевал. Но мне кажется, что воевал… и что был в землянках, и в подбитых танках, и пробирался по минному полю… так на всю жизнь впитались в мою память рассказы мамы, родственников, соседей о войне. – Тихие слова выходили из глубины души его и звучали так уверенно и убедительно, что внук внимательно прислушался к ним. – И хотя далеко отодвинулось военное время, я до сих пор отчётливо вижу страшные бои. Слышу шум воздушных налётов, буханье орудий. Да, в войну я был ребёнком, но запомнил и крики, и взрывы. И как мы с мамой в окопы бежали. И как корку хлеба сосали с сёстрами по очереди. Ещё запомнил дуло пистолета, и как пристально оно на меня смотрело…

– Расскажи, – тихо попросил Дима и присел поближе к дедушке.

– Всю эту историю я сам подробно не запомнил. Её потом, после войны, мне мама рассказала, твоя прабабушка Акулина. И снится, и вспоминается мне этот случай до сих пор…

С первых дней войны отец, твой прадед Василий, ушёл на фронт. Мы тогда жили на Украине, в небольшом поселке. Помнишь наш дом? Когда прабабушка Акулина была жива, мы ездили к ней.

– Помню…

– Не знаю, ты обратил внимание или нет, в кирпичной кладке дома остались выбоины от пуль. Наш дом чудом уцелел от обстрелов и бомбёжек. В саду было девять глубоких воронок от бомб!
Фашисты рыскали по посёлку. Искали партизан и хватали в чем-либо заподозренных людей. Заглядывали в каждый дом. Не обошли и наш… Сначала мы услышали топот сапог во дворе. А потом – выстрелы! Лай нашей собаки. Много выстрелов. И настойчивый стук в дверь. В доме была мама и мы, трое детей: я шести лет и две сестры, Вера десяти лет, Лида – восьми.

– Это мои двоюродные бабушки. Помню их. И что дальше было?

– Мы все напугались. Прижались к маме. Окружили её, взявшись за руки, как дети обхватывают ствол дерева. Мама обняла нас, а потом пошла открывать. Не открыть было нельзя. Что угодно могли сделать: выбить дверь и окна, подорвать или сжечь дом. Мама вышла за порог, а мы все побежали за ней. Увидели сразу: двор устелен куриными перьями, а все наши куры истекают кровью, убитые. Около будки, вытянув ноги, лежала моя любимица – собака Шарик. Сестры тоже её любили и сразу расплакались. Я метнулся к ней, чтобы помочь ей подняться. Я тогда не понимал, что ей уже ничем не поможешь.

Немецкий солдат что-то недовольно крикнул мне на своём. Я испуганно остановился. Повернулся – на меня смотрело дуло пистолета. Я в ужасе замер, понимая, чем это может кончиться. Не сводил с дула глаз, боялся пошевелиться. Того страха мне хватило, чтобы навсегда запомнить этот случай. Мамочка, наша славная, добрая, она заслонила меня собой! И я уже не видел пистолет – я прятался за маминой длинной юбкой. Я не знал, как мне лучше поступить, выйти или оставаться прикрытым. Я боялся выйти. Сёстры тоже забежали за юбку, и мы сжались в один комочек.

А солдат ещё долго не опускал пистолет. Это была пытка для мамы. Мама, стянув с головы косынку, с мольбой смотрела ему в глаза. Молча кричала что есть духу: «Не убивай!», и не могла выговорить ни слова. Когда я вспоминаю этот случай, мне слышится голос мамы. И, кажется, что она кричит на весь мир: «Не убивайте! Никого и никогда не убивайте!»

Немецкий солдат, молодой, высокий, возможно, не успевший создать семью на своей родине, вынужденный на чужой земле держать в руках пистолет, смотрел в мамины глаза, молодой матери. Что он прочитал в них? Что понял в этот момент? Но пистолет опустил. Может, мама, всматриваясь в глубину его глаз, заставила вспомнить его о своей матери?

С тех пор, взрослея, я вспоминал, как мама защищала меня, а я прятался за её юбкой. Мне захотелось всегда защищать свою маму. Я сказал себе: «Я буду защитником своей матери и нашей Родины! И никак иначе». – Виктор Васильевич помолчал, заметил, каким серьёзным сделалось лицо внука. Положил свою тяжелую руку на его плечо и добавил, – а ты подумай хорошенько и решай сам, какой путь тебе избрать и кем быть на этом пути...

– Дед, а про лучший выстрел ты обещал.

– То и был лучший выстрел – тот, который не был сделан.

 

Олег Корниенко

СОЛДАТСКАЯ ПИЛОТКА

Тимка сидел за столом и рисовал. Он ждал – после новостей по телевизору должны быть мультики. И вдруг на экране – летят вертолеты, стреляют бронетранспортеры, парашютисты одуванчиками сыплются из самолета. Оказывается, в их области начались учения войск округа.

– Эх, попасть бы на такие учения, – мечтательно произнёс Тимка. – Стреляй, сколько хочешь! Хочешь из автомата, хочешь из пушки, а хочешь – из танка.

Он любил смотреть передачи про войну и про армию и мечтал стать военным, как дедушка. Его портрет в военной форме висел в зале на самом видном месте. Звезда Героя Советского Союза украшала его грудь. Каждый раз на День Победы дедушка вспоминал войну и боевых товарищей, а потому Тимка уже наизусть знал, за что дедушке присвоено звание Героя.

Когда по улице перед домом Тимки проехала первая машина, он не придал этому значения. Мало ли кто ездит через их село, а мультики только утром и вечером показывают. Но гул за окном не прекратился – за первой машиной шла вторая, за ней – третья, четвертая, и не было им ни конца, ни края. Тимка выглянул в окно и не поверил своим глазам – все машины были одного цвета – зеленые, а значит, военные. Неужели учения дошли и до их села?

Тимка быстро оделся и выскочил на улицу.

Машины большие и маленькие, покачиваясь на ухабах, двигались в сторону леса. Длинные антенны на машинах раскачивались из стороны в сторону: хлесь- хлесь! Тимка чуть не задохнулся от восторга, и когда колонна прошла, побежал искать Валерика с Федькой.

– Ну что, видали? – спросил он друзей.

– Видали.

– Когда пойдем к военным? – спросил Тимка.

– Только не сегодня, – ответил Валерик. – Они должны сначала разместиться, окопаться. Лучше завтра с утра.

На следующий день, позавтракав на скорую руку, они встретились на окраине села и зашагали в сторону леса. В карманах курток у них лежали яблоки. Марш - бросок, ведь, предстоял приличный.

– Главное – достать пилотку. Я без пилотки оттуда не уйду, – сказал Тимка.

– Чего ж ты у дедушки не возьмёшь?

– У него её уже нет – в школьный музей отдал.

– Достану пилотку, тогда хоть завтра в армию, – мечтательно сказал Тимка.

– Я лично в армию не хочу, – возразил ему Валерик. – Папа говорит, что там «дедовщина».

Тимка представил своего дедушку, бегущего в шлепанцах с автоматом, и возразил другу:

– Такого не может быть. Ну, какой из дедушки солдат? Солдат должен быть молодым и сильным, как мы, и тогда на нашу страну никто не нападёт!

Тимка и Федька шагали бодро, а Валерик то и дело отставал.

– Не отставать! – прикрикнул на него Тимка. – Ползёшь как сонная муха.

Военный лагерь оказался на удивление близко – слева на окраине леса. Машины стояли ровными рядами, а чуть подальше раскинулся палаточный городок.

Ребята осторожно подошли к крайней, самой красивой машине: вместо кабины и кузова у неё была небольшая башня с торчащим вверх пулемётом. На её курносом передке рядом с фарами лежала забытая кем-то пилотка.

– Вот тебе и пилотка, – обрадовался Валерик. – Точно ждала тебя.

– Но без разрешения это же ...

– Вам чего, ребята?

Друзья вздрогнули и оглянулись. Рядом в плащ- палатке стоял солдат, скорее всего часовой. Из-под капюшона выглядывала каска.

– Да вот.., – замялся Федька. – Тимка у нас все мечтает о пилотке и стать военным, как его дедушка – Герой Советского Союза. А какой военный без пилотки.

– В армии, ребята, главное не пилотка, а то, как ты служишь, – сказал часовой. – У кого вы говорите, дедушка – Герой?

– Вот у него, – Федька показал на Тимку.

– Варламов! – крикнул часовой и зачем-то постучал кулаком по курносому капоту. Из верхнего люка, точно из воды, показалась голова солдата в ребристом шлемофоне.

– К тебе гости, – доложил часовой. – Они тут твою пилотку нашли…

– Не нашли, а просто подумали, что кто-то её забыл, и решили посторожить, – поправил Федька. – Угощайтесь! – и он протянул часовому и Варламову яблоки.

– Яблоки – это хорошо, – улыбнулся часовой и посмотрел на Варламова. – А чем же вас угостить?

– Нам бы на этой машине покататься.

– Эта машина называется бронетранспортер и прокатиться сегодня не получится – что-то забарахлила, – Варламов спрыгнул на землю. – А вот полазить можно.

И Варламов рассказал о бронетранспортере всё и даже ответил на вопросы ребят.

– Всё понятно? Кто повторит мой рассказ?

На удивление всех Тимка рассказал о боевой машине так, точно он, а не Варламов был её водителем.

– Ты, я вижу, прирожденный командир, – сказал Варламов. – Я случайно услышал, что ты мечтаешь о пилотке? Я дарю тебе свою и ты береги её. Эта пилотка не простая. Мне подарил её брат после службы в Афганистане. Видишь след на звездочке? – он показал пилотку: на звездочке не было одного луча. – Это след от душманской пули. Звездочка спасла ему жизнь.

И Варламов надел пилотку Тимке на голову. Пилотка была большая и закрывала уши, но зато это была настоящая пилотка.

– Служу Советскому Союзу! – Тимка приложил ладошку к пилотке.

Варламов и часовой от удивления переглянулись.

– А ты откуда это знаешь?

– Так у него же дедушка – Герой Советского Союза, – подсказал Федька.

Возвращались ребята уставшие, но счастливые: «разведка боем» оказалась успешной и завтра они опять пойдут в гости к военным.

Дома Тимку встретил дедушка. Он надел очки и уставился на внука:

–Ты где это взял? – показал он на пилотку.

– Солдаты подарили.

Дедушка хотел ещё что-то спросить, но тут дверь на кухню отворилась и в избу вошли незнакомый капитан и уже знакомый Тимке Варламов.

–Товарищ Герой Советского Союза! – приложил капитан руку к фуражке. – Вверенное мне подразделение прибыло для дислокации в ваши края по случаю окружных учений.

Дедушка на мгновение растерялся, но потом стал по стойке «смирно», вытянув руки по швам. Глядя на него, Тимка тоже вытянулся по струнке.

– Прямо напугали старика, – улыбнулся дедушка. – Чем обязан вашему визиту?

– О вас мы случайно узнали от сельских ребят и хотели бы просить вас выступить перед нашими солдатами.

– А вы где расквартировались?

– В лесу, на окраине. Вот он, – капитан кивнул на Тимку, – знает где.

Дедушка на мгновение замялся:

– Это для меня уже далеко.

– А вам не надо ходить. Если вы согласны, за вами придет моя машина. Когда вам удобно?..

Дедушка и капитан договорились о дате, и Тимка в пилотке проводил гостей за калитку, помахал на прощанье рукой.

Тимка уже лежал в постели, когда мать подошла к нему и спросила:

– Ты так и будешь спать в пилотке?

– А на войне все так спят. Ведь учения – это почти что настоящая война.

Мать удивленно покачала головой:

–Тогда ты и ботинки надень.

Тимка молча снял пилотку и бережно положил её под подушку.

Ночью он несколько раз просыпался и лазил туда рукой. Пилотка была на месте.