Марта – самая красивая на свете собака! Самый лучший в мире пудель. Да, что там пудель! Она самое прекрасное и волшебное, что существует вокруг. Так считал чёрно-коричневый, слегка общипанный котёнок Крендель, живущий во дворе многоэтажного дома недалеко от помойки. Когда однажды на закате Марта появилась в их дворе, встряхнув золотыми кудрями и растерянно взглянув на Кренделя, котёнка хватил солнечный удар. Он присел на задние лапы и широко раскрыл зелёные глаза.

- Добрый вечер! – робко сказала прекрасная незнакомка. – Меня зовут Марта. А ты случайно не знаешь, где тут можно переночевать? Но так, чтобы это было безопасно и незаметно для посторонних глаз.

- Конечно, конечно! – встрепенулся котёнок. Я – Крендель, – представился он. – Наш двор – самое тихое и безопасное место на земле. Сейчас я устрою тебя на ночлег. – Ты, наверное, потерялась? – участливо спросил он, с восторгом разглядывая золотую медаль на коричневом ошейнике красавицы.

- Да, - грустно вздохнула Марта. – Моя хозяйка ушла в магазин возле леса, а я залюбовалась цветами и немного увлеклась. Наверное, меня долго не было, и она ушла домой. Потом я обежала весь город в поисках своей Наташи, но найти её не смогла…

- Какая грустная история! – покачал головой Крендель. – Но я так рад, что ты здесь появилась! – мяукнул он и пообещал; «В беде я тебя не брошу!»

- Благодарю! Ты – настоящий рыцарь! – опустив глаза, произнесла красавица.

- Мы пойдём в очень тихое место, – поманил за собой Марту Крендель. Они стали спускаться по ступенькам в подвал дома, возле которого познакомились.

     В подвале было темно и сыро.

- Здесь иногда ночую я и мои знакомые коты, – сказал Крендель. – Это хорошее укрытие от людей и от бродячих псов.

     Марта с испугом увидела, что из темноты подвала на неё угрожающе глядят несколько пар светящихся глаз.

- Мяу! – возмутился один из котов. – Зачем ты привёл сюда собаку?

- Это Марта, – представил Крендель. – Она очень добрая и совсем безобидная. Вы не против, если она здесь переночует?

     Но коты дружно зашипели.

- Мне совсем тут не нравится, – попятилась к выходу Марта. – Извините за беспокойство, - сказала она котам и бросилась вверх по ступенькам. Крендель поспешил за ней.

- Эх, вы, – оглядываясь, обиженно крикнул он котам. – Это же моя подруга!

     На улице тем временем совсем стемнело. На небе показались звёзды.

- Не переживай за меня, – стала успокаивать котёнка Марта. – Сейчас тепло. – Я переночую возле кустов на травке.

- Я пригласил бы тебя на крышу, – задумчиво сказал Крендель. – Но боюсь, что ты не умеешь лазить по деревьям…

- Не умею, – честно призналась Марта.

- Тогда мы будем вместе ночевать на травке и любоваться звёздами.

- А как это, любоваться звёздами? – удивилась Марта. Она никогда раньше не выходила из дома ночью.

- Смотри на небо! – показал лапкой вверх Крендель. – Нравится?

- На Наташино пианино похоже! – восторженно сказала Марта.

- А что такое пианино? – спросил кот.

- Это такой музыкальный инструмент, – ответила собачка. – Пианино тоже чёрное и почти такое же огромное, как ночное небо. А звёзды белые, как клавиши, но только намного меньше и разбросаны как-то беспорядочно…интересно, если на них нажать, получится музыка?

- Сейчас попробую! – вызвался котёнок. Он стал прыгать, пытаясь достать до неба и нажать лапкой на звезду.

- Не дотягиваешься? – расстроилась Марта.

- Сейчас с дерева прыгну и точно дотянусь! – пообещал ей Крендель.

     Котик вскарабкался на вершину самой высокой яблони и прыгнул в небо, ударяя по звёздам лапами.

- Мяу-у-у! – падая, истошно закричал он от страха так, что воздух содрогнулся, и яблоки с грохотом попадали вслед за ним на землю.

- О, как громко! Кажется, у тебя получилось! – похвалила Кренделя Марта.

- Правда? – обрадовался котёнок. – Он был так счастлив!

- Но только моя Наташа играет и поёт по-другому, – призналась собачка.

- А как она поёт? - заинтересовался Крендель.

- Чаще всего так; «Ми-мэ-ма-мо-му», – спела Марта. Только у неё получилось: «Аф-аф-аф-аф-аф». Именно так. Не грубое «Гав», а нежное и милое «Аф».

     Крендель был в восторге!

- Наташа у меня преподаватель сольфеджио и академического вокала, – стала рассказывать Марта. Сольфеджио – это наука петь по нотам. Наташа даёт уроки пения и к ней приходят ученики.

- Академики! – догадался Крендель. Он представил поющим своего знакомого академика Захара Степаныча в костюме и с толстеньким, как он сам, портфельчиком. Захар Степаныч иногда подкармливал Кренделя вкусной колбаской.

- Почему академики? – удивилась Марта.

- Но ты же сама сказала, что вокал – академический! – напомнил ей Крендель.

- Академический – это значит, оперный, – стала объяснять Марта. – Голос должен звучать чисто. Никаких отступлений от классики! – Так Наташа говорит. К ней дети приходят, мужчины, женщины разные. Но академиков я никогда не видела, – честно призналась Марта.

- А как выглядит твоя Наташа? Какая она? – спросил Крендель.

- О! Она такая красавица! – стала рассказывать собачка. – У неё новый ярко-синий сарафан, длинные медно-каштановые волосы и пушистая чёлка. Наташа часто её поправляет, а ещё прищуривается, потому что не очень хорошо видит. Но это её совсем не портит, а даже наоборот. От моей хозяйки всегда так вкусно пахнет! А больше всех на свете она любит, конечно же, меня! И часто разговаривает сама с собой или со мной.

- Мы обязательно её найдём! – пообещал котёнок. А потом попросил: «Спой, пожалуйста, ещё!»

- Только ты мне подпевай! – попросила в ответ Марта. И они затянули:

«Ми-мэ-ма-мо-му!»

     Но людям из многоэтажного дома это почему-то не понравилось.

- Брысь пошли! – закричал кто-то возмущённым голосом из окна.

- Не расстраивайся! Они ничего не понимают. Не каждому дано разбираться в академическом вокале! – успокоил котёнок собачку.

     На улице похолодало, и друзья начали дрожать. Крендель прижался к боку Марты, пытаясь её согреть, а она обняла котёнка тёплой лапой. Так они и уснули. Во сне Марте снились звёзды и Наташа, а Кренделю – поющие академики.

     Проснувшись рано утром, друзья сильно проголодались. Крендель велел Марте ждать его в кустах, а сам пошёл на поиски добычи.

     Добрые люди оставили немного кошачьего корма возле мусорных баков, и котёнок слегка перекусил. Но что же принести Марте?

     Неподалёку пировал огромный чёрный пёс Полкан, которого Крендель очень боялся. Перед Полканом лежала целая гора аппетитных косточек. Котёнок подкрался ближе и стал наблюдать.

     Мимо проходил молодой рыжий пёс из соседнего двора. Он голодными глазами заинтересованно покосился в сторону аппетитного угощения. Полкан взбесился, вскочил и громко залаял, чтобы прогнать конкурента. И тогда крендель, улучив момент, стащил небольшую косточку и бросился бежать.

     Полкан, конечно, заметил пропажу. Но решил разобраться с этим позже и продолжил свой пир.

     Марта очень обрадовалась угощению. А Крендель, чтобы не мешать ей завтракать, забрался на нижнюю ветку дерева, которое росло рядом.

     Когда завтрак Марты почти подходил к концу, откуда ни возьмись, появился пёс Полкан и грозно над ней навис.

- Так это ты украла у меня косточку? – спросил он.

     Марта растерялась и очень испугалась. А Крендель о себе уже не думал, потому что очень испугался за Марту. Он ощетинился, издал боевой клич и спрыгнул с дерева и вцепился когтями в хвост Полкана.

     От боли и неожиданности Полкан взвыл и пустился наутёк. А Марта испуганно кричала им вслед, обращаясь к котёнку: «Осторожно, Крендель! Он же тебя съест!»

     Крендель одумался и вернулся.

     А Полкан предупредил всех собак, чтобы близко не подходили к новенькой – красивой златовласке, поселившейся во дворе неподалёку от помойки.

- Её охраняет очень злой Крендель! – сказал Полкан. Она даже кричала мне вдогонку: «Осторожно, Крендель тебя съест!». Лично я в их двор больше ни лапой, ни ухом, даже если опять еда у меня пропадёт. Лучше уж поделюсь!

     Так Крендель и Марта спокойно зажили во дворе, но решили во что бы то ни стало разыскать Наташу.

     Крендель подумал, что девушка снова может прийти в тот магазин у леса, где потерялась Марта. Он попросил Марту показать ему это место.

     Несколько дней подряд друзья сидели возле магазина, но хозяйка Марты всё не приходила. Марта рассказывала Кренделю, какие красивые цветы растут в лесу. И однажды на рассвете Крендель сбегал в лес и нарвал для Марты букетик цветов. Марта была так счастлива, когда проснулась!

- Мне хочется и самой снова немножко прогуляться по лесу, - призналась она, когда в очередной раз друзья караулили Наташу.

- Сходи ненадолго! – предложил котёнок. – Мне кажется, я узнаю твою хозяйку. И если она появится, я сразу позову тебя.

- Хорошо, только кричи громче, - попросила Марта и убежала нюхать цветочки.

     Котёнок остался сидеть возле магазина и размечтался, глядя на небо. Оно было такое синее-синее…как Наташин сарафан! И вдруг он услышал тихую песенку;

«Ми-мэ-ма-мо-му».

     Девушка с длинными медно-каштановыми волосами в синем сарафане о чём-то задумалась и тихонько напевала себе под нос.

- Ой, - спохватилась вдруг она, сощурилась и смущённо поправила чёлку, - что-то я распелась среди улицы, - улыбнулась она.

- Наташа! – обрадовался Крендель. Он кинулся навстречу девушке, но та испуганно отскочила от взъерошенного ободранного котёнка.

- Куда же ты?! – расстроился Крендель и обнял Наташу за ногу. От её туфельки так вкусно пахло…Мартой!

- Марта, Марта! – изо всех сил стал звать он. А девушка не знала, как его от себя отцепить.

     Вокруг стала собираться заинтересованная толпа. Марта услышала шум и быстро прибежала.

- Наташа, Наташа! – стала радостно подпрыгивать она и обнимать хозяйку. Крендель отцепился и скромно уселся в сторонке.

- Марта, девочка моя! Ты нашлась! – радовалась Наташа. А я-то искала тебя целыми днями и так скучала! Пойдём же скорее домой!

     Марта на радостях побежала вслед за хозяйкой, но вдруг повернула назад, подошла к Кренделю и села рядом с ним. Крендель был так счастлив, что о нём вспомнили! Он-то уже подумал, что останется теперь совсем один…

- Ваша собачка не хочет идти домой без этого котёнка! – наперебой закричали мальчишки из собравшейся толпы.

- Но я не планировала заводить кота! – растерянно развела руками Наташа, глядя на взъерошенного и ободранного Кренделя. Вид у него был, мягко сказать, не сильно привлекательный. – Что же делать?

     И тогда Марта и Крендель, преданно глядя девушке в глаза, дружно запели:

«Ми-мэ-ма-мо-му».

Только у котёнка получалось так «;Мяв-мяв-мяв-мяв-мяв».

- Ты фальшивишь! – возмущённо ткнула Наташа пальцем в сторону Кренделя. – Ноту «ми» второй октавы надо брать гораздо чище!

- Он научится! – пообещала Марта.

***

     Прошёл год. Крендель стал красивым упитанным котиком с блестящей шерстью. Он изучал вместе с Мартой сольфеджио и академический вокал. И очень-очень полюбил Наташу. Ведь теперь она была и его хозяйкой. Иногда он забирался к ней на колени, мурлыкал и рассказывал девушке об их с Мартой приключениях.

     Наташа обо всём узнала и сочинила такую песенку:

Котёнок Крендель – лучший собачки Марты друг.

Об этом знают пёсики и все коты вокруг.

Он дарит ей подарки и яркие цветы.

И косточки приносит в поддержку красоты.

Кот песенки мурлычет и греет Марты бок.

Рычит на пса Полкана, чтоб подойти не смог.

А Марта подпевает красивым голоском,

Заботливо умытая кошачьим языком.

     Однажды Крендель, выйдя гулять во двор с Наташей и Мартой, увидел на скамейке знакомого академика. Захар Степаныч читал газету. Он увидел котёнка и очень обрадовался.

- Привет, старый друг! – сказал он. – Как же ты вырос и похорошел!

     И тогда Крендель познакомил академика со своей хозяйкой. Захар Степаныч рассказал Наташе о том, что всегда мечтал научиться петь, но как-то неловко было в этом признаться. Ведь сначала он учился в математической школе, потом в университете, а потом стал академиком.

     Так у Наташи появился новый ученик. И Крендедь с Мартой были этому очень рады. Ведь оказалось, что академический вокал – это всё-же немного и про академиков!