«И если к вам подойдет мальчик с золотыми волосами, если он будет звонко смеяться и ничего не ответит на ваши вопросы, вы уж, конечно догадаетесь, кто он такой» Антуан де Сент-Экзюпери
Всего этого могло бы не произойти, если бы не предновогодний вечер, когда я одна сидела в темной комнате и размышляла, как мне встретить Новый год. Дома? Но со взрослыми скучно. Опять уставятся в телевизор. По небу в окне махнул рукой ветер, и все снежинки полетели в сторону моего окна, зашептали шелестящим хором:
– С нами, с нами.… Встретишь Новый год с нами. Я поняла, что со мной случится что-то волшебное, стоит мне только выйти на улицу в двенадцать часов.
И вот часы пробили двенадцать. Я вышла из дому и не спеша побрела по улице. Падал снег пушистыми хлопьями. Снежинки летели на фонари, а те весело отмахивались от них, словно снежинки шептали им что-то смешное и глупое, а те отгоняли надоедливых болтушек. Снежинки-канатоходцы садились на провода. Улица была голубой от света фонарей, под ними, на бледных кругах отражались тени снежинок. Казалось, тысячи маленьких черных жучков перебегают дорогу. На душе было так сказочно, что я даже не удивилась, услышав за спиной голосок:
– Пожалуйста… скажи, где эта земля – Африка? Я обернулась и увидела маленького мальчика с золотыми волосами.
Не сразу я догадалась, кто он такой. Меня беспокоило только то, что малыш один ночью, почти раздет. Тонкий белый комбинезон и золотой под цвет волос шарф – разве одежда для зимних времен? Я скинула с себя пальто и набросила на мальчика:
– Ведь ты простудишься! Малыш звонко рассмеялся: – Мне нисколько не холодно! – и отдал обратно старое пальтишко. – Пожалуйста, скажи, где эта земля – Африка? Я присела на корточки и заглянула мальчику в глаза. Они были очень-очень доверчивыми и очень-очень грустными. И тут я догадалась!
– Но ведь ты же… ты же улетел на свою планету! – растерянно проговорила я.
Это был Маленький Принц! Он не дал мне договорить и весело рассмеялся, словно ему удалось перехитрить меня. Потом посмотрел внимательно и серьезно.
– Ты откуда про меня знаешь? Ты встречалась с моим летчиком? Он тебе рассказал про меня? Скорее скажи, где он теперь, я так по нему соскучился! Он в Африке?
– Нет, – я грустно покачала головой. – Я не встречалась с твоим летчиком. Но он тоже скучал по тебе, и когда скучать стало невмоготу, написал книгу. Теперь тебя знают и любят все на Земле.
– И ты?
Я кивнула. Маленький Принц снова рассмеялся, и мне показалось, что все снежинки вокруг нас смеются тоже. Но скоро он умолк и спросил серьезно:
– Так, где же эта земля – Африка? Там было все сухо и голо. Все желто. А здесь с неба падают маленькие звезды, которые умирают, если их поймать на ладонь, а что это за белый сверкающий песок? Это звездный песок? Он так красиво переливается. Мне нравится эта белая земля, и я хотел бы побольше узнать о ней. Но сначала я должен найти моего летчика. Где же он?
Я взяла Маленького Принца за руку. Ладошка была теплая и твердая с мозолистыми бугорками. Наверное, на своей планетке ему приходилось много трудится, выпалывая баобабы.
– Это не звезды, малыш. Это не песок. Это снежинки и снег. Снежинки падают из туч, что стоят сейчас над городом. Скоро они улетят дальше, и ты увидишь свою звезду, свою маленькую планету. А земля эта – Север. Зимний Север.
Я не ответила на его главный вопрос. Может он забудет о нем? Ведь ответ печальный. Но он опять спросил. Маленький Принц всегда добивался ответов на свои вопросы. Он ничуть не изменился.
– Где же сейчас мой летчик? Может, ты не знаешь? Может, мне спросить другого?
– Давай сначала погуляем, малыш. А потом я тебе все расскажу. – Хорошо, – согласился Маленький Принц. – А куда мы пойдем? Мы пришли на городскую площадь, в центре которой сияла огнями новогодняя елка. Она была как именинница, пригласившая гостей на праздник. Гости водили вокруг нее хоровод и пели веселые песни.
– Как здесь весело! – воскликнул Маленький Принц. – Что это? Это же мой Лис! Мой Лис, которого я приручил! Но как он вырос! Он побежал к хороводу, потянув меня за руку.
– Лис! Лис повернулся в нашу сторону, и я увидела девочку в костюме лисицы. – Ой! – девочка тоже увидела Маленького принца. – Ты кто? Какой ты хорошенький! Прямо пупсик!
– Я – Маленький Принц, – сказал Маленький Принц грустно. Он очень огорчился, увидев вместо друга-Лиса незнакомую девочку. Девочка в костюме лисицы рассмеялась.
– Ты похож на Маленького Принца. Пойдем, тебе дадут приз за маскарадный костюм!
– Но я в самом деле Маленький Принц, – говорил Маленький Принц, но девочка не слушала и тянула его за собой. ъ
Он вернулся ко мне с самолетом. Я догадалась, почему он выбрал эту игрушку. Самолет напоминал ему летчика. Маленький Принц так и не стал веселым. – Я не могу веселиться, пока не знаю, что с моим другом. Ты что-то скрываешь. Лучше скажи мне все сразу, может, я помогу ему. Бедный Маленький Принц! На его планете время как будто остановилось. Он вернулся на землю прежним. А здесь время бежит быстро. Вряд ли Маленький Принц застал бы в живых своего летчика, даже если бы не было Большой войны.
–…Здесь славные люди. Дарят подарки, веселятся. Я бы хотел побыть у вас подольше, но мой друг … наверное, он в беде…
– Твой друг был храбрым летчиком, ты знаешь.
– Да он был очень храбрым. Он не боялся пустыни. Он починил самолет. Он был добрый. Почему ты так длинно говоришь? Разве от этого будет легче? Тогда я решилась.
– Твой друг исчез. Его не нашли. Ни его, ни его самолета. Может, он улетел на какую-нибудь звезду? Может, ищет тебя? Говорят, он погиб на войне, но ведь мы с тобой этому не верим. Так?
– Так, – сказал он и заплакал. – Почему же ты плачешь? – Я больше не встречусь с ним. Я такой одинокий. Моя роза завяла. Барашек все время молчит. Я прилетел к другу. Внезапно он оживился.
– А мой Лис? Он не исчез?
Я пожала плечами. На Земле столько лисиц и все другие. И другие взрослые. И другие дети. А стрелочников и вовсе не стало. Все поменяло время. Но я не стала вконец разочаровывать Маленького Принца. Ему и так досталось.
– Гуляет твой Лис где-нибудь в Африке.
– Знаешь что? – решительно сказал Маленький Принц. – Я пойду, поищу хоть Лиса. Он, должно быть, ждет меня, ведь я его приручил. Ты прощай, – сказал Маленький Принц .
– Прощай, – сказала я, и скоро он скрылся в белом мареве снегопада. – Прощай Маленький Принц , – повторила я тихо. И грустью подумала: Маленький Принц не захотел, чтобы его приручила я. div>