В одном средиземном королевстве жили-были король с королевой. Детей у них небыло, а им так хотелось дочку... Первый министр, человек мудрый, посоветовал королю съездить за советом к старой фее, живущей в далёкой оливковой роще.
– Но будьте осторожны в словах, ваше величество, – предупредил министр, – фея обидчива и злопамятна! Ни в коем случае не говорите ничего плохого о её владениях!
Король поблагодарил министра за совет и, оседлав верного коня, отправился в путь.
Он скакал три дня и три ночи, устал и решил отдохнуть. Но как только король спешился, чтобы напоить коня, откуда ни возьмись, появилась старая нищенка и прошамкала:
– Добрый человек, отвези меня к хижине на вершине горы, туда... – и старуха показала направо, где вдалеке высилась мрачная гора.
Король пожалел нищенку. Он усадил её на коня впереди себя и поскакал к горе. Уставший и голодный король не знал, что везёт старую фею, принявшую облик нищенки. К вечеру королевский конь въехал во владения феи. Король надеялся найти ночлег, но вокруг не было ни одного дома.
Они проехали ветхую мельницу.
– Славная мельница! – воскликнула нищенка.
– Неужели кто-то привозит пшеницу к этим развалинам? – удивился король. Нищенка поджала губы.
А гора так же далеко, как и была.
Они проехали заброшенную часовню.
– Прекрасная часовня! – восхитилась нищенка.
– Да от часовни остались три камня! – заметил король.
Нищенка сердито покачала головой.
А гора так же далеко, как и была.
Они проехали по засохшей оливковой роще.
–Чудесная роща! – сказала нищенка.
– Да вы слепы! – возмутился король, – даже в сумерках видно, что оливы давно засохли.
Плохой хозяин у этих мест...
Нищенка в ярости сжала кулаки и заскрежетала зубами.
А гора так же далеко, как и была.
Внезапный порыв ветра сбросил короля с коня, над ним выросла огромная фея и закричала:
– Знаю, зачем приехал ко мне...Так тебе не нравится моя земля? Посмотрим, понравится ли тебе мой подарок... У вас с королевой родится дочь, но как только она искупается в море, тут же превратится в каракатицу!
– Но я же помог вам! – воскликнул король.
– Ты сказал, что у этих земель плохой хозяин! – взвизгнула фея, – поэтому принцесса останется каракатицей до тех пор, пока не повстречает принца, что не любит морепродукты.
Трудно будет найти такого в средиземноморском королевстве...
В отчаянии король молил жестокую фею сжалиться и отменить проклятие: но всё было зря.
Фея злобно хохотала, повторяя:
– Помни же, в каракатицу, ха-ха! Смотри, не съешь собственную дочь с паэльей, хи-хи! А может, ты сделаешь из неё чернильницу, хо-хо!
Фея взмахнула рукой, вихрь подхватил короля с конём и отнёс домой, в средиземное королевство.
Король не рассказал королеве о проклятии, надеясь избежать его.
Всё было, как и предсказала фея: у короля и королевы родилась красивая девочка.
– Ваше величество, пора научить принцессу плавать, – говорила королева.
– Ваше величество, наша дочь слишком мала для этого, – отвечал король.
Три раза предлагала королева познакомить принцессу с морем и три раза король уверял, что дочери рано учиться плавать. И вот, когда король был на охоте, королева отправилась с принцессой и фрейлинами в королевские купальни. Но едва принцесса в руках кормилицы коснулась воды, как тут же превратилась в каракатицу. Король, вернувшись с охоты, понял, что сбылось злое пророчество. Королева была безутешна. Она приказала принести в свои покои аквариум для принцессы-каракатицы. Специальный слуга раз в день менял воду в бассейне и кормил малышку. Росла принцесса и увеличивался аквариум. Скоро ей стало тесно даже в самом большом аквариуме. Принцесса просилась в море и король с королевой решили отпустить дочь. Но как защитить принцессу от рыбаков?
Король издал указ: под страхом смертной казни в королевстве запрещалось ловить каракатиц. Жители королевства подчинились воле короля. Если к рыбакам в сети случайно попадали каракатицы, их выпускали обратно в море.
Но однажды у берегов средиземного королевства появился незнакомый корабль, принадлежавший чужеземному принцу. Принц не знал законов средиземного королевства и не любил рыбу. Он решил устроить рыбалку, чтобы развлечь друзей. Слуги принца спустили лодки на воду и закинули сети. Когда же настало время их вытягивать, лодка принца накренилась, такими тяжёлыми оказались сети. Среди рыбы принц заметил удивительную каракатицу с золотым узором. Принц взял её в руки и – о чудо! – каракатица превратилась в прекрасную принцессу. Принц влюбился в девушку и попросил её руки. Чары старой феи развеялись.
Как же были рады король с королевой, увидев дочь в человеческом облике, живой иневредимой. Да ещё с женихом-принцем! В королевстве отпраздновали свадьбу и устроили пышный бал. И все танцевали и кричали:
– Да здравствует принцесса! Да здравствует принц! Да здравствует средиземное королевство!
Комментарии (1)