В лихое время детства нет,
В войну взрослеют рано.
И я ушёл в двенадцать лет
В бригаду к партизанам.

Связным нередко я ходил,
И как-то в воскресенье
Меня отправил командир
С секретным донесеньем.

Я пересёк большой овраг
И вышел к роще белой.
А там укрылся хитрый враг
С недремлющим прицелом.

Он землю русскую топтал,
И нивы, и дубравы.
Он сыпал огненный металл
Налево и направо.

К берёзке хрупкой я приник,
Но враг был чуток, зорок.
Пальнул в берёзу напрямик,
Услышав тихий шорох.

Огонь из чёрного ствола
Ударил в белоснежный.
Берёзка пули приняла
Своей корою нежной.

От верной гибели спасла.
А после урагана
Стояла трепетна, бела,
И капал сок из раны.

Я ствол прохладный целовал,
Молился за спасенье.
Потом на дальний перевал
Доставил донесенье.

…Седой и сам, и все друзья.
Война в далёком прошлом.
Но я вернулся в те края,
К берёзоньке хорошей.

Увидел я – на склоне дня
Светлеет пень белёсо.
Ведь ты погибла за меня.
Прости меня, берёза…