Золотое перо Руси

В одной уютной избушке где-то на краю света жили-были две неразлучные сестры. Сколько им было лет – никто не знал, а как они выглядели – не все помнили.

          Старшая сестра была очень умная и знала обо всём на свете. Младшая – была добрая и всё чувствовала. Люди уважали сестёр и съезжались к ним отовсюду – кто за ответом, а кто за советом. С самого утра у ворот избушки стояла длинная очередь. Сёстры принимали людей, не жалея сил. Иногда, даже ночью просыпались, если кому-то срочно помощь была нужна.

          И вот однажды случилось так, что поссорились две сестры. Может быть, петух был виноват… Перепутал что-то и прокукарекал раньше времени.

          Не выспалась старшая сестра, встала не с той ноги. Глядь – а за воротами очередь, да в два раза длиннее, чем обычно! Делать нечего – сжала старшая сестра зубы и пошла людям помогать. Младшая тоже не выспалась. Зевнула она и поплелась за старшей.

          Первым пришел получить ответ на свой вопрос красивый, но очень печальный юноша.

         – Скажите, милые сёстры, – спросил  он,  – пройдёт ли моя болезнь, которая так давно меня мучает?

         – Нет,  – отчеканила старшая сестра, – ровно через год тебе суждено умереть.

          Юноша опечалился ещё сильнее, повесил голову на грудь, и уже было повернулся, чтобы уйти.

          Младшая сестра сжалилась над несчастным и решила соврать:

          – Моя сестра неправа, – заявила она. – Твоя болезнь пройдет, и ты будешь жить!

          – Что ты творишь? – зашипела старшая сестра на младшую. – Если тебе чего-то хочется, это не значит, что так тому и быть! Нельзя врать. Это гадко!

          – Гадко быть такой холодной и чёрствой! – возмутилась младшая сестра. – Чем быть такой как ты, лучше не быть вовсе!

          Юноша растерянно смотрел на сестёр. Ему вдруг показалось, что старшая сестра стала немного худее, чем была.

          – Это без тебя будет всем лучше, раз ты такая обманщица, – обиженно ответила она.

          И тут, юноша заметил, что младшая сестра стала чуть ниже ростом.

          Сёстры продолжали ссориться. И при этом они словно таяли на глазах.

          Вдруг в соседней комнате кто-то заплакал.  Это были две крошечные девочки – дочки младшей сестры. Старшая сестра была их крёстной матерью. Она помогала их воспитывать.

          Юноша бросился утешать малышек.

          – Забери нас с собой, – попросили они. – Мы вернёмся сюда ровно через год. – К тому времени мама и крёстная точно помирятся. Нам горько слышать, как они ругают друг друга.

          – Хорошо, – согласился юноша. Он уехал в свою страну  забрал малышек с собой и стал о них заботиться.

          Сёстры поругались окончательно. Они больше не разговаривали друг с другом, и стали жить отдельно. Младшая перебралась в комнату своих дочерей.

          Теперь у ворот избушки стояли две очереди. Одни люди шли к старшей сестре, а другие – к младшей.

          Старшая сестра сохла и черствела с каждым днём. Она становилась всё злее и злее. Бедные люди всё чаще уходили от неё в слезах. Младшая продолжала уменьшаться. Она не прекращала врать, сладко улыбаясь при этом. С каждым днём люди верили ей всё меньше и меньше.

– Может быть и вовсе, нет её на свете? – разочарованно говорили одни. – А если она всё же есть, то лучше бы её и не было, раз она так больно обманывает! – соглашались другие.

 – Лучше не видеть её и не знать её совсем, раз она такая злая! – говорили люди про старшую сестру. И мир вокруг становился всё чернее и безотрадней.

          А юноша в далёкой стране растил двух девочек, и через год они выросли. Не жалея сил, юноша заботился о малышках и совсем забыл о своей неизлечимой болезни. В конце концов, болезнь на него обиделась, топнула ногой и сбежала.

          Случилось чудо – юноша выздоровел. Вместе с девочками он собрался в путь, и проводил их в избушку на краю света. Он пообещал подросшим малышкам помнить о них всегда.

          Когда девочки вошли в свою комнату, то не сразу смогли заметить маму. Так она уменьшилась и потускнела.  Младшая сестра тоже не сразу узнала дочерей, но когда поняла, что это они, бросилась их обнимать со слезами на глазах:

– Вера, Надежда! – восклицала она. – Как же я рада, что вы вновь к нам вернулись! Правда! – позвала она старшую сестру. – Посмотри, какая у нас радость! Иди скорее сюда! Прости меня, я обещаю тебе, что никогда больше не буду врать!

          Старшая сестра заплакала и бросилась обнимать младшую:

– Прости и ты меня, Любовь! – сказала она. – Я никогда больше не буду так зла и безжалостна! Я всегда буду помнить, что рядом с нами живут наши прекрасные Вера и Надежда.

          Вот так и помирились две сестры. А иначе и быть не могло. Трудно жить им друг без друга!