ТАЙНА ФИОЛЕНТОВСКОГО ГРОТА

Тайна фиолентовского грота

         Катер мчался по бухте. Антон лежал на дне катера под брезентом и задыхался от жары. День уже перевалил за полдень, но солнце всё ещё палило. И под брезентом было пыльно и душно. Он лежал тихо, стараясь не вертеться, чтобы его не заметил Злющий Крабс.

         Но, судя по всему, Злющему Крабсу было не до брезента на дне катера. Он во всё горло что-то напевал. А поскольку голос у него был скрипучий, то казалось, что кто-то водит тупой старой пилой по твёрдому дереву.

         «Да что это у них, что ни возьми, всё старое? – подумал Антон. – Буксир старый, брезент старый, голос у Злющего Крабса – и тот старый! Хотя нет, катер новый – вон как летит!»

         Катер действительно мчался, как стрела.             Потом он сделал поворот влево, и пошли волны. Нос катера взлетал на волну, бегущую навстречу, а потом опускался вниз. Как на качелях! В другое время Антон бы обрадовался, потому что кататься на качелях всегда очень любил. Любил лететь в высоту, а потом обрушиваться вниз – так, что дух захватывало! Но сейчас его мысли были заняты совсем другим.

         Раз так качает, значит, катер вышел в открытое море. Надо было на всякий случай запоминать дорогу. Но как её запомнишь, если не видишь? К тому же у него всё сильнее и сильнее чесался нос. Пошевелиться, чтобы почесать его, было нельзя.

         Антон терпел и крепился, вертел носом то влево, то вправо, поджимал губы… Тщетно. Он зажмурился… И на весь катер раздалось звонкое:

         - Апчхи-и-и!!!

         На мгновение стало тихо. А потом в глаза ударил нестерпимо яркий после темноты солнечный свет.

         Над Антоном, расставив ноги, стоял Злющий Крабс с брезентом в руках.

         - Вот так сюрприз! – злобно захохотал он. – Мы гадаем, где он находится, а он сам тут как тут! Явился не запылился! Даже искать не пришлось. – Лицо его злорадно искривилось: - Мальчишка! Злющего Крабса вздумал перехитрить!

         Куда убежишь с моторного катера? – Разве что в воду прыгнуть! Но клешня ЗлющегоКрабса, как наручник, защёлкнулась на запястье Антона. Левой рукой Крабс вёл катер и продолжал приговаривать:

         - Попался, голубчик! Шпионить надумал? Погоди, сейчас тебе всё покажут, всё расскажут. И тебе тоже! – ухмыльнулся он в лицо Морячику, который был привязан к приборной доске. – Ха-ха-ха, сладкая парочка! Ну что, страшно, небось?

         Но ему никто не отвечал. Морячик и Антон гордо молчали.

         Жаль, что им нельзя было поговорить: мотор шумел, да и Злющий Крабс не дал бы. Можно было только бросать друг на друга дружелюбные взгляды.

         Катер нёсся вдоль скалистого берега. Скалы становились всё выше и выше. И вот катерок сбавил ход и направился к одной из скал, которая причудливым чудовищем нависала над морем. Он подошёл к ней почти вплотную. «Врежемся!» - мелькнула у Антона мысль.

         Но катерок проскользнул в невидимую со стороны моря расщелину. Ещё некоторое время они плыли по узкому ущелью, потом оно внезапно расширилось, и катер очутился в огромном гроте с покатыми сводами.

         Это был не простой грот, а Грот-дворец. Стены его были украшены изображениями медуз, медузы плавали под ногами, отовсюду со стен свисали водоросли и морские змеи. В Гроте было полутемно, он освещался зеленовато-синим светом. Антону и Морячику стало неуютно. Да, здесь было красиво, но это была мрачная красота, которая своим величием подавляла и угнетала. Отсюда хотелось поскорее вырваться к солнцу и свету!

         В глубине Грота стоял трон, увитый гирляндами водорослей и змей. На троне восседала Медуза Горгона.

         - Подойди, Злющий Крабс! – раздался её холодный голос. Он был такой холодный, как лёд, его даже хотелось потрогать.

         Злющий Крабс склонился перед троном в глубоком подобострастном поклоне.

         - Ваше Высокое Змеючество! Я привёз вам не только Хранителя корабля «Витязь», но и мальчишку, который хотел его спасти.

         - Подойдите! – велела Горгона.

         Злющий Крабс вытолкнул Морячика вперёд. Но – удивительное дело! Маленький, он совсем не потерялся на фоне этого мрачного Грота.

         - Я не боюсь тебя, Горгона! – гордо сказал Морячик. – Посейдон уже знает, что ты похитила меня. И он не даст погибнуть «Витязю»!

         - Какой маленький, какой славненький, какой хорошенький! Как статуэточка! – с умилением сказала Медуза Горгона. – Забудь про «Витязя». Теперь ты будешь Хранителем моего Фиолентовского Грота. Будешь охранять меня и мой Дом.

         - Скорее я погибну, чем стану твоим Хранителем! – твёрдо сказал Морячик.

         - Ну, погибнуть ты всегда успеешь! – отмахнулась Медуза Горгона. – Не понимаешь ты, несмышлёныш, какое счастье тебе привалило! Ну да ладно, этот разговор мы с тобой ещё продолжим… А пока давайте мне мальчишку!

         - Подойди ближе, тебе сказано! – Злющий Крабс подтолкнул Антона в спину. Антон пролетел несколько метров вперёд и остановился перед Медузой Горгоной.

         - Посмотри на меня, - сказала Горгона.

         Антон отвернулся. Он знал, что смотреть ей в лицо нельзя. Ему было очень страшно, но он сказал:

         - Я не боюсь тебя!

         Он постарался сказать это так же храбро, как и Морячик.

         - Неправда, боишься! – усмехнулась Горгона. – Меня боятся все люди. И правильно делают, потому что я превращаю их в камень. И тебя, малыш, я превращу в красивую каменную статую. И поставлю тебя возле моего трона. Ты будешь украшать его.

         - Я не боюсь тебя, скользкая противная медуза! – закричал Антон. – Всё равно нас спасут. Иришка уже ведёт сюда помощь!

         Он знал, что никакой помощи не будет. Ведь он велел Иришке сидеть на берегу за большим валуном. Как она хотела идти с ним на буксир! А он ей не разрешил. Одна надежда на то, что Иришка – упрямая девчонка и, как всегда, сделает по-своему. Хоть бы она не послушалась его! Но она даже не знает, что Морячик и Антон в плену у Медузы Горгоны. А если бы и знала, как она найдёт сюда дорогу?

         Всё это крутилось у него в голове, но он продолжал вдохновенно врать:

         - Иришка ведёт сюда помощь: и корабли, и лодки, и катера идут нас спасать!

         - Иришка – это кто? – поинтересовалась Медуза Горгона у Злющего Крабса.

         - Ваше Высокое Змеючество, это противная девчонка, которая пыталась вместе с этим противным мальчишкой спасти Хранителя «Витязя». Её на старом буксире сторожит крыса Шныра. Я сейчас за ней смотаюсь: одна клешня – здесь, другая – там. Прикажите, Ваше Высокое Змеючество!

         - Да, пожалуй, привези! Я её тоже превращу в каменную статую. Мальчишка будет стоять с правой стороны трона, а девчонка – с левой. Как вы думаете, мои подданные, это будет красиво?

         - О, это мудрое реш-ш-шение! – зашелестели, зашипели, засвистели Медузы, Змеи и Водоросли. – Эти две статуи будут великолепно украш-ш-шать Ваш трон, Ваше Высокое Змеючество!

         - Отправляйся! – величественно махнула рукой Горгона. И катер со Злющим Крабсом выплыл из Грота.

         - А ты, мальчик, подойди сюда, не бойся! Посмотри мне в глаза! Видишь, как они завораживают тебя? Какой покой разливается по твоим жилам? – вкрадчиво говорила Медуза Горгона.

         Вдруг она схватила Антона за подбородок и рывком подтащила его к себе.

         - Смотри на меня! – приказала она.

         И Антон невольно глянул в её немигающие глаза.

         Это были не глаза, а две ледяные пропасти. Они тянули к себе, заманивали, лишали силы и воли. Руки и ноги У Антона стали тяжелеть, мысли начали путаться… Всё закрутилось, и он куда-то провалился...

---------