Гошина двоюродная сестра Оля жила с родителями в другом городе. И вот, однажды в начале лета родственники приехали в гости. Гошины родители, дедушка и бабушка были очень рады. А вот, Гоша – не очень…

     Ведь гораздо интереснее было бы иметь не сестру, а брата! С ним можно было бы поиграть в машинки, сразиться в компьютерные игры или просто устроить бой подушками. В общем, подружиться. А что делать с девчонкой? Скукота!

     Следующим утром дедушка разбудил детей рано и повёл на прогулку.

– Отправляемся в центр города, – сообщил он. – Покажем Оле наши достопримечательности, зайдём на ярмарку и на детскую площадку.

     На центральной улице перед фонтаном было оживлённо. Над струйками воды кружили голуби, а у низенького бортика играли малыши с лопатками, вёдрами и машинками. По разные стороны улицы раскинулись цветастые палатки ярмарочных рядов. На прилавках лежали игрушки и всевозможные яркие безделушки.

– Ну, выбирайте сувениры, – улыбнулся дедушка. – Сейчас и поиграете!

     Но Оля заинтересованно рассматривала статую, возвышающуюся над фонтаном.

– А что это за богатырь с мечом в руке? – спросила она. – Он сражается со Змеем Горынычем?

– Этот фонтан называется «Побеждённый дракон», – ответил дедушка. – А сражается с ним святой воин Георгий Победоносец. И он вовсе не был богатырём.

– А расскажешь нам об этом воине? – попросил Гоша.

– Обязательно! – пообещал дедушка. – Но чуть позже.

– Дедушка, а купи надувные мечи! – попросила Оля.

– Это тебе зачем? – удивился Гоша.

– Будем с тобой сражаться! – ответила сестра. – Сначала драконом будешь ты, а потом я.

– Девочек надо защищать, а не сражаться с ними, – засмеялся дедушка. – Как же Гоша будет с тобой драться?

– А может, он просто боится? – прищурилась Оля.

– Вот ещё! – возмутился брат. – Только я тебя сразу, как это?..победю!.. Или побежду?

– Одержу победу! – подсказал дедушка.

– Ну, это мы ещё посмотрим! – Оля упёрла руки в бока.

– Дедушка, нам нужны мечи! – решительно сказал Гоша.

     Победить Олю оказалось не так уж и просто. Она сражалась, как мальчишка! А в конце первого боя подняла с земли сосновую шишку и кинула её в Гошу.

– Падай! – закричала сестра.

– Это ещё почему?

– Потому что это отравленная пуля, и я победила!

     А потом они побеждали в бою по очереди, хохотали и бегали друг за другом.

     Уставшие, Оля и Гоша плюхнулись на лавочку рядом с дедушкой, который уже успел купить им по пачке сока.

– Так, кто же такой Георгий Победоносец? – вспомнил Гоша. – Дедушка, ты обещал рассказать!

И дедушка начал свой рассказ.

Благородный воин и римский император

   Георгий жил давным-давно. Он родился в III веке в Каппадокии. Так раньше называлась местность, находящаяся на территории современной Турции. Отец Георгия был уважаемым человеком, сенатором, а мама владела богатыми имениями на территории современных Сирии и Израиля. Родители Георгия были очень достойными и благочестивыми людьми, и воспитали своего сына в христианской вере.

     После смерти отца Георгий вместе с мамой уехал в город Лидду (сейчас это израильский город Лод). Он поступил на военную службу. А вскоре, когда Георгию исполнилось двадцать лет, умерла его мама. После её смерти сыну осталось огромное наследство.

     Георгий был красивым и стройным юношей, умным, сильным и отважным. Он командовал войском из тысячи воинов, и римский император Диоклетиан очень высоко его ценил. Чтобы достичь ещё большего положения в обществе Георгий отправился к императорскому двору.

     В те времена были жестокие гонения на христиан. И однажды на суде Георгий услышал приговор императора об их истреблении. Это было очень жестоко и несправедливо. Юный воин понял, что не сможет остаться в стороне. И тогда, предвидя свою дальнейшую судьбу, он раздал всё наследство бедным, а рабов отпустил на волю. Георгий пришёл к Диоклетиану, назвал себя христианином и призвал императора одуматься и раскаяться.

     Диоклетиан ещё раз оценил смелость и благородство Георгия. Он дал ему совет отречься от веры, чтобы не лишаться высоких почестей и славы. Но отважный воин отказался и был отправлен на жестокие мучения.

     Георгия пытали семь дней. В продолжение всего этого времени благородный воин не переставал молиться. На второй день пыток ему являлся ангел. Копья мучителей ломались, а страшные смертельные раны заживали чудесным образом. Георгию не могли повредить ни выпитый яд, ни едкое вещество, в яму с которым его бросали. К тому же, в эти семь дней он сумел совершить несколько чудес: воскресил умершего человека и павшего вола. Видя все эти чудеса, многие язычники перешли в христианство.

   Императору Диоклетиану Георгий был очень дорог и нужен. После семи дней страшных пыток он пришёл к своему непокорному воину в темницу и предложил пойти в языческий храм, принести жертву идолам. Император обещал Георгию сделать его своим соправителем, а после смерти преемником. Но Георгий не поддался уговорам, не был сломлен и вновь храбро стоял на защите своей веры. И тогда Диоклетиан приговорил его к смерти. А вместе с ним и императрицу Александру, жену императора Диоклетиана, которая видя чудеса, явленные Богом во время пыток Георгия, тоже обратилась в христианскую веру.

– Какой он был храбрый и стойкий! – восхитился Гоша.

– Святой Георгий покинул наш мир шестого мая, и теперь этот день считается Днём его памяти.

– Дедушка, но это же мой День рождения! – воскликнул внук.

– И твои именины! Ведь назвали тебя в честь Георгия Победоносца.

– А что стало с императором Диоклетианом? – спросила Оля. – Он когда-нибудь пожалел о том, что сделал?

– Этого никто не знает, – ответил дедушка. – Он был жестоким тираном и, в тоже время, сильным и могущественным правителем. Но за шесть лет до смерти из-за болезни Диоклетиан отказался от трона и стал жить тихо и уединённо в своём поместье. Однажды римляне пришли просить его вернуться. Но бывший император ответил, что если бы они видели, какую капусту удалось ему вырастить, то сразу бы всё поняли и перестали его уговаривать. С этой знаменитой фразой Диоклетиан и вошёл в историю. Погиб он в 303 году при невыясненных обстоятельствах. В год его смерти римский император Константин Великий отменил гонения на христиан и разрешил всем желающим принимать христианскую веру.

– А как же дракон? – вспомнил вдруг Гоша. – Ведь получается, что святой Георгий погиб совсем молодым… Когда же он успел победить дракона?

– И правда, – задумалась Оля. – Или история про сражение с огромным змеем – это сказка, которую придумали люди?

– Вовсе никакая и не сказка, – ответил дедушка, – а самая чистая на свете правда! Но чудо это случилось много лет спустя после смерти святого.

     У Гоши загорелись глаза:

– Как интересно, дедушка! Рассказывай же скорее дальше!

Побеждённый дракон

     Эта история случилась в окрестностях Берита – крупнейшего города Ливана, который сейчас называется Бейрут. В озере у подножия Ливанских гор завёлся огромный змей – настоящий дракон!

– А разве драконы существовали на самом деле? – удивилась Оля.

– Современные люди могут об этом только догадываться, – ответил дедушка, – верить или не верить. Но есть много древних свидетельств о том, что драконы существовали и жили не так уж и давно. Возможно, они вымерли из-за того, что богатыри и воины с ними сражались.

     Повстречаться с таким чудищем было очень страшно. Тот самый дракон, о котором я начал рассказывать, наводил ужас на весь народ Ливана. Он нападал на горожан и их скот и уносил их в озеро. А городом в то время правил жестокий и немилосердный царь, преследующий христиан. Когда напуганные змеем люди пришли к своему правителю, он решил составить список семей, и по очереди отдавать красивых девушек на растерзание чудовищу. При этом царь пообещал, что когда подойдёт его очередь, он отправит на смерть царевну Елизавету – свою родную дочь.

     И царь выполнил своё обещание. Царевну нарядили в дорогие одежды, украсили золотом, жемчугом и драгоценностями. Отец взял её за руку и отвёл к озеру.

     Царевне было очень страшно, она не хотела умирать и горько плакала. И тут, появился красивый молодой воин на белом коне с копьём в руках. Это был святой Георгий. Он утешил царевну и пообещал её спасти. Перекрестившись и помолившись Богу, всадник кинулся в бой со змеем и вонзил копьё в его хищную пасть. Конь святого Георгия топтал чудовище копытами.

     Полуживого дракона царевна связала своим пояском и повела в город. Испуганные горожане были очень удивлены и в ужасе стали разбегаться. Но всадник на белом коне обратился к ним с речью, проповедуя христианскую веру и обещая спасение. Был там и царь, отец царевны. Он спросил избавителя своей дочери, как его зовут. И тогда всадник представился Георгием. В тот день в христианскую веру обратилось двадцать пять тысяч человек, не считая женщин и детей, а царь прекратил безжалостные гонения.

     На месте, где Георгий избавил царевну и победил змея горожане построили церковь в честь Пресвятой Богородицы, а в день освящения церкви забил святой родник.

     Говорят, что победа святого Георгия над змеем – это победа веры над неверием и добра над злом. Именно поэтому изображение всадника на белом коне, побеждающего змея, так популярно и везде используется.

– А где оно используется? – спросил Гоша.

– На флагах, гербах, монетах, – ответил дедушка.

– Кажется, где-то я видела такое изображение, – задумалась Оля.

– Вспоминай! – улыбнулся дедушка.

– Не могу, – расстроилась внучка. – Подскажи! – попросила она.

Небесный покровитель

– В России издавна, со времён крещения Руси почитают Георгия Победоносца. Он считается образцом доблести и мужества, помощником воинов и земледельцев. Положил начало этому почитанию сын великого князя Владимира – Ярослав Мудрый, получивший при крещении имя Георгий. При этом князе на Руси был воздвигнут храм Георгия Победоносца в Киеве и построен монастырь в честь святого в Новгороде.

     Имя святого Георгия носил и Ростово-Суздальский и Киевский князь Юрий Долгорукий, который в 1147 году основал Москву.

– Как мог Юрий Долгорукий носить имя святого Георгия? – удивился Гоша. – У них же разные имена!

– Юрий – это вариант имени Георгий, – объяснил дедушка. – В те далёкие времена русский язык отличался от нашего современного. Людям сложно было выговаривать начальную мягкую букву «Г», и поэтому появились более простые варианты. Даже Дни памяти Георгия Победоносца (23 апреля и 26 ноября по старому стилю) называли на Руси Юрьевыми днями. Но всем Юрам, также как и Егорам, при крещении давали и дают имя Георгий.

     И вот уже с ХIV века, со времён княжения Дмитрия Донского Георгия Победоносца стали считать небесным покровителем Москвы. Его изображение появилось на гербах Московских правителей, а немного позже вошло в состав русского герба с двуглавым орлом.

       В 1993 году исторический герб Москвы был восстановлен. И сейчас он выглядит так: тёмно-красный щит с изображением на нём святого покровителя столицы нашей Родины – Георгия Победоносца на белом коне, в голубом развевающемся плаще и серебряных доспехах. Копьём святой пронзает пасть древнего чёрного змея, утверждая из века в век победу добра над злом.

     Георгий Победоносец изображён также на знамени и флаге города Москвы.

– А разве знамя и флаг – это не одно и то же? – спросила Оля.

– Нет, – ответил дедушка. – Знамя – это святыня. Оно существует в единственном экземпляре и выносится только на очень важных церемониях. Флаг, наряду с гербом – это основные символы города. Их эталоны (оригиналы) хранятся в городском музее истории, и каждый желающий может их увидеть. Но флаг – это изделие массового производства, поэтому флаги мы видим повсюду: на фасадах зданий и павильонов, на мероприятиях и на улицах во время шествий и демонстраций.

   Флаг Москвы состоит из прямоугольного полотна красного цвета с изображением Георгия Победоносца с обеих его сторон.

– А знамя выглядит по-другому? – спросил Гоша.

– Знамя изготовляется из более дорогих материалов и крепится на древке из ценных пород древесины. Полотно Московского знамени сшито из двух кусков тёмно-красного бархата с тёмно-красной и золотой бахромой по краям. К знамени прикреплены ленты с вышитыми цветными изображениями наград, которыми была удостоена столица. Георгий Победоносец на лицевой стороне знамени изображён в окружении золотых ветвей: дубовой и лавровой. Ветви символизируют славу и доблесть.

     На оборотной стороне полотна в центре размещён золотой медальон с изображением основателя Москвы – Великого князя Юрия Долгорукого. По контуру медальона можно прочитать две надписи. Надпись вверху гласит: «ПРИДИ КО МНЕ, БРАТЕ, В МОСКОВ», а внизу подпись: «КНЯЗЬ ЮРИЙ ДОЛГОРУКИЙ».

     Вокруг медальона золотом вышита четырёхугольная кайма с восемью изображениями, соединёнными узором. Элементы этого узора: растительные ветви, двуглавый орёл, лев, единорог и грифон. В четырёх угловых изображениях - главные архитектурные символы города: Московский кремль, храм Василия Блаженного, храм Христа Спасителя и Московский государственный университет имени Михаила Васильевича Ломоносова на Воробьёвых горах. В верхнем изображении – слово «МОСКВА», а в нижнем – год её основания: «1147». По бокам изображены патриаршая митра (головной убор Патриарха) и императорская корона.

   Знамя символизирует единство москвичей, как жителей города, небесным покровителем которого считается святой Георгий.

     Дедушка улыбнулся и достал из кошелька маленькую жёлтую монетку.

– Кто это? Узнаёте? – спросил он.

– Георгий Победоносец! – радостно воскликнули Оля и Гоша.

– Это монетка из латуни, – сказал дедушка, а бывают и золотые, и серебряные монеты с изображением Георгия. И чеканят их с давних пор не только в России, но и в других странах.

– А в других странах тоже почитают святого Георгия? – спросил Гоша.

– Да, – ответил дедушка, – Георгия Победоносца почитают как на востоке, так и на западе. Много западных церквей, начиная с V века стали носить имя святого Георгия. Но самым известным среди западных стран оно стало в Англии. День святого Георгия – главный праздник этой страны, и символизирует он единство нации. «Доспехи святого Джорджа» были формой солдат британской армии, многих королей этой страны звали Георгами, и английский флаг – прямой красный крест на белом полотнище – символ Георгия Победоносца. Крест святого Георгия можно увидеть также и на государственных флагах других стран мира, например Грузии, где он, как и в Англии, стал самым почитаемым святым и небесным покровителем.

– А ещё Георгиевским крестом награждали! – вспомнил Гоша. – а на девятое мая мы надеваем георгиевские ленточки!

– Только не путайте крест святого Георгия с Георгиевским крестом, – предупредил дедушка. – Ты правильно вспомнил – Георгиевский крест, как и императорский военный орден святого великомученика и Победоносца Георгия, – это награда. Но выглядит он не так, как крест святого Георгия на флагах.

– А что это за награда? – спросила Оля. – И почему на девятое мая мы надеваем полосатые чёрно-оранжевые ленточки?

День Победы

Георгиевский крест и Георгиевская лента

     Императорский военный орден святого великомученика и Победоносца Георгия был учреждён русской царицей Екатериной II в 1769 году. Это была самая высшая награда для воинов, проявивших доблесть и отвагу в бою. Орден имел четыре степени в зависимости от величины заслуг. Он представлял собой равноконечный крест с расширяющимися концами и круглым медальоном в центре. На медальоне был изображён Георгий Победоносец. А крепился крест на черно-оранжевой ленте. Эти цвета были выбраны неслучайно. Они присутствовали и на гербе Российской империи – оранжевый плащ святого Георгия и чёрный дракон – побеждённое зло. Чёрный – это ещё и цвет пороха, а оранжевый – цвет пламени. В наше время они превратились в символ ратной славы России.

     В 1769 году шла русско-турецкая война, и первым кавалером ордена святого Георгия стал подполковник Фёдор Фабрициан. Удостоен он этой высокой награды был за то, что отряд егерей (охотников, солдат стрелковых полков) и пехотинцев под его командованием разбил втрое превосходящий по численности отряд турок и занял город Галац.

     Орденом святого Георгия награждали как генералов и адмиралов, так и простых солдат и матросов. Кавалеры ордена святого Георгия автоматически причислялись к дворянству и пользовались большим уважением. Позже, при императоре Александре I в 1807 году была учреждена солдатская награда – Георгиевский крест, как знак отличия за «неустрашимую храбрость».

– А награждали только мальчиков? Девочек не награждали? – расстроено спросила Оля.

– Ну, почему же, – улыбнулся дедушка. – За храбрость в боях Георгиевскими крестами женщины награждались неоднократно. Были даже и такие, кого награждали орденами. Кроме императрицы Екатерины Великой награды орденом святого великомученика и Победоносца Георгия были удостоены ещё две женщины – сицилийская королева Мария София Амелия и простая русская медсестра Римма Иванова. Им обеим были присвоены награды IV степени.

– А за что они получили свои ордена? – оживилась внучка.

– Королева получила орден за мужество и поддержку воинов во время осады крепости Гаэта войсками итальянского революционера Гарибальди. А Римма Иванова, к сожалению, получила свою награду посмертно. Она была учительницей, но во время Первой мировой войны пошла воевать за Родину. В одном из боёв погибли все командиры, и Римма, которой едва исполнился двадцать один год, возглавила роту. Она повела пехотинцев в атаку на врага и получила смертельное ранение.

– Какая она была смелая, – восхитился Гоша, – как и наши солдаты, которые били фашистов! А Георгий Победоносец помогал нам воевать с немцами?

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, ведь святой Георгий всегда на стороне правды и встаёт на защиту от нападающих и захватчиков. Неспроста в 1945 году Пасха Христова совпала с Днём памяти святого Георгия – 6 мая. До Дня Победы оставалось всего три дня! А парад Победы на Красной площади 24 мая принимал, восседая на белом коне, кавалер Георгиевского креста, герой Советского Союза маршал Георгий Константинович Жуков.

     6 мая Православная церковь чтит память погибших воинов, а 9 мая на праздник Победы мы с благодарностью вспоминаем подвиг наших отцов и дедов и, поддерживая многовековую традицию, надеваем Георгиевские ленточки.

– А в наше время есть герои? – спросил Гоша. – Их награждают Георгиевскими крестами?

– Военный орден святого Георгия и знак отличия «Георгиевский крест» было решено восстановить в России ещё в 1992 году, – ответил дедушка, – а вручать эти награды начали героям боевых действий с 2008 года за поддержание мира и безопасности на территории других государств.

Золотой пирог

и другие чудеса

     Вечером Оля и Гоша играли вместе в Гошиной комнате. Гоша показал сестре машинки и свои любимые компьютерные игры. Потом Оля учила его играть в шахматы, а наутро они договорились устроить бой подушками.

Перед сном, чтобы пожелать внукам спокойной ночи, в комнату заглянул дедушка.

– Я смотрю, вы уже совсем подружились, – улыбнулся он.

– А как же иначе? – удивился Гоша. – Дедушка, расскажи нам ещё что-нибудь интересное, – попросил он.

– А что бы вы хотели услышать?

– Расскажи о чудесах! – оживилась Оля. – Святой Георгий совершал ещё какие-нибудь чудеса? – спросила она.

– Всех чудес святого Георгия не счесть, – ответил дедушка. – Да и не обо всех нам известно. Что бы вам такое рассказать? – задумался он.

– Может быть, что-нибудь про таких же детей, как мы? – подсказал Гоша.

– И верно! Расскажу-ка я вам о «золотом пироге»!

     Чудо это стало известно из рассказов паломников ХVIII – ХIX веков, вернувшихся из путешествий на восток. Один мальчик возраста примерно, как наш Гоша, играл во дворе с другими ребятами. Он был слабее своих товарищей, и они всегда побеждали его в драках и состязаниях.

– Ему, наверное, было очень обидно! – сказала Оля.

– Да, – подтвердил дедушка. – Мальчик ужасно расстраивался и переживал! И вот однажды он попросил свою маму испечь пирог. Мама выполнила просьбу сына. Мальчик взял пирог и пошёл с ним в церковь. Там он положил его перед иконой Георгия Победоносца, стал рассказывать святому о своём горе и горячо молиться о помощи. С тех пор его никто не мог одолеть. Состязаясь с другими ребятами, он всегда оказывался победителем. А в благодарность святому Георгию мальчик стал постоянно приносить в церковь пироги.

     Однажды в эту церковь пришли богатые заморские купцы. Они увидели, что около иконы лежит свежий, ароматный пирог, и посмеялись над приношением мальчика.

– Ну, уж этого святой точно не требует! – сказали они, – съедим сами этот вкусный пирог, а в честь святого возжём фимиам. Так называли раньше благовонное вещество.

     Как решили купцы, так и сделали. А потом захотели выйти они из церкви и не смогли. Словно невидимая сила удерживала их внутри, а на месте выхода оказывалась сплошная стена.

     Поняли тогда купцы, что виноваты и решили положить к иконе немного денег. Но снова не смогли выйти. Тогда положили чуть больше, но опять ничего не получилось. В третий раз положили купцы каждый по золотой монете и тут же вышли из церкви беспрепятственно.

– О, святой Георгий, как дорого продаёшь ты пироги! – только и сказали они напоследок.

     С того самого случая люди стали приносить к иконе щедрые пожертвования. И вскоре, та полуразрушенная церковь была восстановлена.

     Но всё же, Георгий Победоносец всегда больше славился как защитник женщин. И однажды он чудесным образом помог одной бедной вдове.

– А как это случилось? – спросил Гоша.

– В городе Рамле, что недалеко от Лидды, где раньше жил святой Георгий, был храм, освящённый в его честь. И вот, по прошествии времени храм обветшал, и его решили перестроить. Одна бедная вдова, узнав об этом, на последние деньги купила мраморный столб. Придя к морю, она умоляла капитана, грузившего другие столбы для храма, взять и её столб на борт. Но капитан ей отказал.

     Вдова горько опечалилась. Она плакала на берегу моря, молилась святому Георгию и взывала к его помощи до тех пор, пока не уснула. Во сне явился ей Георгий Победоносец и спросил, о чём она плачет. Вдова всё ему рассказала. Тогда святой её утешил и спросил о том, где бы она хотела свой столб поставить.

     Услышав ответ, он написал на столбе такие слова: «Сей столб да поставится в церкви, при входе с левой стороны».

     Затем Георгий Победоносец попросил вдову помочь ему столкнуть столб в море.

     Каково же было удивление капитана корабля, когда он приплыл на другой берег и увидел столб благочестивой вдовы с начертанной на нём надписью! Капитан горько раскаялся и немедленно рассказал всем об этом чуде. Столб перенесли в церковь и установили на месте, указанном святым Георгием.

– Какая удивительная история! – сказала Оля. – А в наше время случаются чудеса? – спросила она.

– Чудеса случались, случаются и будут случаться по молитвам с верой в сердце, – ответил дедушка. – А святой Георгий помогал и всегда будет помогать всем к нему обращающимся.

– А я буду на него похож, – подумал Гоша. – И пусть только кто-нибудь попробует обидеть Олю! Я буду сражаться, одержу победу и защищу свою сестру, как Георгий Победоносец!