(Из книги "Милета и Угрюмыч")

ШОКОЛАДНОЕ ЯБЛОКО

Каждый год, в день своего рождения, Угрюмыч немного грустил. Вот и в этот день рождения он уныло расхаживал по дому и тяжело вздыхал. Что поделаешь? Просто он давно уже перестал любить праздники.

За окном пролетали первые снежинки, и небо затянулось густой пеленой. Ни улыбки солнца на дворе, ни радости в сердце. Скрипнула дверь. Это Котофеич вернулся, — да не с пустыми лапами, а с подарками для своего друга. Фея из страны Радостей передала для Угрюмушки  торт с вишенками и большие, красивые яблоки.

Увидев на подносе яблоки, Угрюмыч обрадовался.

— Ух ты, какие краснобокие! Вкуснее шоколадных.

— Это где ты шоколадные яблоки пробовал? —  спросил его Котофеич.

— Когда я был ребёнком, — ответил Угрюмыч, присел в кресло-качалку и глубоко задумался.

— Расскажи, Угрюмушка! Не терпится узнать про шоколадные яблоки, — попросил его кот.

Угрюмыч поправил клетчатую жилетку, перекрутившуюся на бок, достал из кармана часы на цепочке,  которые давно уже не шли,  взглянул на циферблат и стал вспоминать:

— Как-то раз, в день моего рождения, мы поехали с мамой в город. Оказавшись на маленькой улочке, где продавались сладости, мы зашли в одну шоколадную лавку. На витринах и за прилавком на меня смотрели забавные фигурки из чёрного и молочного шоколада. Чего там только не было: сказочные домики, зайцы и медведи, лошади и рыцари, медальоны и колокольчики. Но тут я увидел шоколадное яблоко. Оно было таким аппетитным, что у меня потекли слюнки.  Зелёные листочки и черенок из марципана казались настоящими. Не в силах отвести от яблока взгляд, я ткнул пальцем в стекло и закричал:

— Хочу шоколадное яблоко!

— Хорошо. Яблоко, так яблоко. Заверните нам, пожалуйста, — обратилась мама к продавцу и достала деньги.

Я с восторгом наблюдал, как продавец аккуратно достаёт шоколадное яблоко из коробки и кладёт в небольшой бумажный пакет. Теперь это яблоко было моим.

— Я тоже хочу такое яблоко! — неожиданно раздался  за спиной тоненький голосок.

Рядом со мной стояли маленькая девочка и её бабушка и внимательно следили, как продавец заворачивает мой подарок.

— Я тоже хочу такое! — настойчиво повторила девочка и дёрнула бабушку за рукав.

— К сожалению, это яблоко только одно. Заходите на неделе. Должны завезти ещё, — сказал продавец, протягивая мне пакет.

Я довольно схватил пакет, радуясь тому, что шоколадное яблоко всё-таки досталось мне. Мама заплатила за яблоко и направилась к выходу, а я почему-то медлил.

— Может быть, вам понравятся эти забавные колобки или вон те пирожные? — продавец быстро оказался на другом краю прилавка и подозвал к себе девочку.

Но девочка не хотела ничего другого. Было видно, что она очень расстроилась из-за шоколадного яблока. На меня смотрели большущие голубые глаза, полные слёз, и мне стало не по себе.

«Почему я должен отдать ей своё шоколадное яблоко? — пронеслось у меня в голове. — Ведь сегодня у меня день рождения и это мой подарок! Я же не виноват, что яблоко только одно».

Однако девочка растерянно продолжала смотреть на пакет, явно не понимая, почему яблоко досталось не ей, а этому большому мальчишке.

И тогда я протянул девочке свой подарок. Она даже не успела ничего сказать, лишь улыбнулась. А я быстро выбежал из лавки, где на крыльце меня ждала мама. Заметив, что я вышел с пустыми руками, она обо всём догадалась: потрепала меня по волосам и сказала, что я уже совсем взрослый и поступил, как настоящий мужчина. И мне от этого стало так радостно! Первый раз в жизни я сделал кому-то подарок, и это случилось в мой день рождения.

На Новый год родители вместе с игрушками подарили мне шоколадное яблоко. Я с нетерпением развернул бумагу и надкусил его. Яблоко разломалось на мелкие кусочки. Оно оказалось пустым. А я так надеялся, что внутри него окажется вкусная начинка или хотя бы семечки.

 Разломавшись в руке, как хрупкая ёлочная игрушка, яблоко больше не вызывало у меня той радости, как тогда, когда я очень хотел, чтобы мне купили его. Настоящую радость я испытал, когда подарил своё яблоко девочке и увидел её глаза, полные счастья. Я до сих пор хорошо помню эти глаза.

Угрюмыч замолчал и погладил Котофеича.

— Я, наверное, и не вспомнил бы этот случай, если бы не яблоки, — сказал старик, кивая на поднос.

— Как замечательно, что фея прислала тебе к праздничному столу яблоки, а не ананасы! — довольно промурлыкал кот.  — Теперь моя сказочная коллекция пополнится ещё одной прекрасной историей.

А вечером Угрюмыча ожидал волшебный сюрприз. Фея пригласила их в страну Радостей на чаепитие. Вместо радуги они сидели на пушистом облаке, доставали из мешка снежинки и бросали на землю. Котофеич прихватил с собой тетрадку со сказками. Ему очень хотелось почитать фее сказки из своей коллекции. И особенно историю о шоколадном яблоке.