КАК КЕНГУРЕНОК ДРУЗЕЙ ИСКАЛ

В далёкой Австралии жил у мамы в сумке на животе весёлый Кенгурёнок. Мало того, что он всё время напевал песенки, но, заслышав чьи-то шаги, тут же выглядывал наружу: с кем бы поиграть-порезвиться?

            И вот одним жарким днём, когда солнце раскалилось добела, поскакала мама весёлого малыша по своим делам. И повстречался ей Страус по фамилии Эму, живший поблизости. Он почтительно склонил голову, приветствуя Кенгуриху.

— Здравствуйте, сосед! Как поживаете?

— Всё хорошо! Припекает сегодня, — сказал старый Страус. — Ну будьте здоровы! — и только собрался пойти дальше, как обернулся и спросил:

— Извините, вы что-то сказали?

А это в маминой сумке запел малыш Кенгурёнок. Страус был старый и туговат на ухо. Он вопросительно наклонил голову к Кенгурихе. Та отстранилась и сказала:

— Ничего я вам не говорила, сосед. Вам послышалось.

— Нет, говорили! — настаивал Страус.

— Нет не говорила! Не говорила! — начинала злиться Кенгуриха.

Стали соседи кричать друг на друга. А маленький Кенгурёнок очень не любил, когда его мама с кем-нибудь ссорилась. Тут он как выпрыгнет, словно на пружинке, из маминой сумки. Страус от неожиданности испугался и сел, неуклюже расставив длинные ноги. А малыш стал прыгать вокруг него, продолжая напевать одну из своих любимых песенок. Он прыгал, а Страус поворачивал за сорванцом голову. Длинная шея Страуса перекрутилась и стала похожа на штопор, которым взрослые на Новый год открывают бутылку шампанского. Старик потерял равновесие и свалился в траву, задрав кверху жилистые ноги. Отругала мама маленького хулигана, извинилась перед Страусом и, подозвав сына, велела ему забраться обратно в сумку. Кенгурёнок весело смеялся и не хотел возвращаться в сумку.

— Мама, мы же так хорошо играли! Что ему не понравилось? – спрашивал он и, не дожидаясь ответа, нехотя полез в сумку.

Пошли они дальше, то есть мама пошла, а Кенгурёнок поехал в сумке, поглядывая по сторонам, как из окна автомобиля.

Навстречу шла рыжая Собака Динго. Она поздоровалась с Кенгурихой, но та что-то буркнула в ответ и отвернулась. И сынок её услышал, как мама сердито заворчала:

— Даже сумки нет, как у всех порядочных животных, понаехали, тут.

Малыш подумал: почему это у мамы испортилось настроение? Но скоро забыл об этом с стал выглядывать: не найдётся ли ему друг для совместных игр? Смотрит, по дорожке скачет Лягушонок с красными глазами. Да, да в Австралии живут и красные лягушки, и оранжевые, и синие, и вот такие — зелёные с красными глазами.

— Маловат для друга, но попробовать можно, — подумал непоседа.

            Не успела мама и моргнуть, как её шалунишка выпрыгнул из сумки и закричал Лягушонку:

— Давай скакать наперегонки!

Но Лягушонок покрутил головой и сказал:

— Ква-кие с-ква-калки? Мне не ква-гда? — доскакал до озера, да и бултых в воду, а Кенгурёнок за ним: бульк. А плавать-то не умеет! В отличие от Лягушонка с красными глазами — знаменитого чемпиона по плаванию стилем баттерфляй. Ахнула мамаша, всплеснула своими коротенькими ручками:

— Ой, ой, помогите, мой ребёнок-кенгурёнок тонет!

Услыхала крик молодая Крокодилиха. Она недавно сытно пообедала и невдалеке от берега принимала косметические грязевые ванны. Только её жёлтые глаза возвышались над поверхностью воды. Она не сомневалась, что это очень полезно для красоты фигуры и цвета кожи. Подскочила на помощь Крокодилиха, подставила спину и вытолкнула своим длинным хвостом незадачливого весельчака на берег.

— Спасибо вам, уважаемая, вы спасли моего сына!

— Не за что. Мне это не составило большого труда, — отвечала сытая Крокодилиха.

А в это время Кенгурёнок, натерпевшись страху, намеревался прошмыгнуть к маме в сумку, но та не позволила мокрому озорнику этого сделать:

— Нет, нет, нет! Только когда совсем обсохнешь, пойдём дальше, а сейчас полежи на песочке, на солнышке.

Лёг малыш на золотистый тёплый песок, и мама рядышком.

Маму разморило, она и заснула. Кенгурёнку скучно стало лежать, встал он и принялся прыгать по зелёной травке. И тут он заметил на другом берегу озера бородатых туристов.

— Вот с кем я поиграю в прятки! — обрадовался Кенгурёнок и вприпрыжку понёсся по берегу вокруг озера.

Двое туристов купались в прохладной чистой воде, а третий спал, раскинув в стороны руки и ноги, прикрыв лицо походной шляпой. Их рюкзаки стояли поблизости. Два рюкзака были набиты и завязаны, а третий раскрытый и почти пустой валялся рядом.

— Вот в эту сумку я и спрячусь. Пусть меня поищут.

Кенгурёнок незаметно подкрался, забрался внутрь рюкзака и замер. Сидит тихо-тихо. Туристы искупались, разбудили своего товарища, надели на спины рюкзаки и пошли. А Кенгурёнок, убаюканный мерным покачиванием, вскорости заснул. В рюкзаке сухо и уютно. Малыш и забыл, что он не у мамы в сумке, а у туриста в рюкзаке. Ему снились разноцветные Лягушата. Они хором пели песни, а молодая зелёная Крокодилиха подпевала. Мама смотрела на них и улыбалась.

А туристы шли всё дальше от озера, не подозревая, какой груз один из них несёт за плечами.

Долго шли. Устали. Решили устроить привал. Солнце медленно уходило на отдых за высокие горы. На вершине холма на круглой полянке путешественники поставили свою палатку. Развели костёр, подвесили котелок. Пора бы и подкрепиться перед сном. Развязывает один бородач свой рюкзак, а там что-то вдруг зашевелилось. Испугался человек: змея забралась?!

— Ой! Что там такое? – осторожно открыл свой рюкзак, а оттуда бодро выпрыгнул выспавшийся Кенгурёнок.

— Мама! Мама! – закричал малыш.

Турист отскочил в сторону, споткнулся и сел. Кенгурёнок скачет, будто мячик, зовет свою маму, ничего не может понять: где мама, кто эти люди? Тогда путешественники догадались, что произошло, поймали Кенгурёнка, успокоили. А он вспомнил, что хотел поиграть в прятки и очень хорошо спрятался, а потом заснул. Затем рассказал, что больше всего на свете он любит петь песни и играть в весёлые игры, но ему не с кем играть, а в сумке у мамы очень скучно.

Солнышко, укрывшись тучкой, как розовым одеяльцем, сладко заснуло в ложбинке между горами. Искры костра взлетали в небо. Каждая из них мечтала стать звёздочкой, но они быстро сгорали и чёрными соринками падали на землю. Туристы накормили Кенгурёнка сгущённым молоком с душистым травяным чаем и пообещали, что скучно ему теперь не будет. Один бородач взял гитару и запел песню. Кенгурёнок никогда не слышал этой песни, но она ему так понравилась, что он решил никогда не расставаться этими с людьми. Они захлопали в ладоши, а Кенгурёнок заплясал вокруг костра. «Наконец-то я нашёл настоящих друзей! Как я счастлив!»

Костёр догорел. Взошла большая круглая луна. Кенгурёнку показалось, что луна смотрит на него, и он почему-то вспомнил свою маму. Он представил, как она сейчас ищет его и плачет, и сам заплакал.

— Мама! Я хочу к маме! — И он забрался в рюкзак туриста. Тот очень напоминал ему мамину сумку.

Слёзы маленького Кенгурёнка тронули сердца суровых бородачей, и они пообещали, завтра же доставить малыша к маме.

— Правда, правда? — спрашивал он, вытирая слёзы.

— Конечно, на рассвете свернём палатку и в путь. Твоя мама поди уже обыскалась.

Довольный малыш улёгся спать. И ему приснилась мама. Он напел маме песню туристов, и она ей тоже понравилась.

— Какая замечательная песенка! — говорила мама, и нежно гладила сыночка по голове. Ему было очень хорошо возле мамы.

А бедная Кенгуриха, обнаружив пропажу, бегала по берегу, звала, заглядывала под каждый кустик. У всех спрашивала: не видели ли они такого красивого маленького Кенгурёночка? Но никто его не видел. Всю ночь не сомкнула глаз. А утром смотрит, идут три человека с сумками за плечами. Подскочила Кенгуриха к людям и, поздоровавшись, спрашивает:

— Не встречали ли вы такого милого маленького ребёнка-Кенгурёнка?

— Здравствуйте, уважаемая Кенгуру. Не этого-ли сорванца вы ищете? — при этом один турист опустил рюкзак на землю, развязал его и оттуда выпрыгнул её сынок. Жив-здоров и, как всегда, весел.

— Мама! Мама! Я тебя так люблю! А это мои новые друзья. Мы с ними так здорово играли в прятки!

Мать поблагодарила людей за возвращение сына, и они, снова забросив рюкзаки за плечи, пошли своей дорогой. Затем мама Кенгуриха приняла строгий вид и легонько побранила проказника за то, что он забрался в чужую сумку. И он обещал больше от мамы далеко не уходить, и ни в какие сумки не забираться. И, конечно же, мама его простила. Она обняла сыночка, нежно поцеловала и повела домой. Потом малыш долго рассказывал маме о добрых туристах и пел их весёлую песенку, и она ей тоже понравилась.