ЛЕНИВЫЙ МУРАВЕЙ

Жила на свете одинокая женщина. Она рано потеряла мужа и поэтому сама растила сына. Чтобы прокормить, одеть, обуть единственного ребёнка, она трудилась с раннего утра и до позднего вечера. Женщина забыла, что на небе есть звёзды, что бывают удивительные восходы и красочные закаты солнца, забыла, что где-то плещется бело-кружевной волной бирюзовое тёплое море и где-то есть синие-синие горы.

Сын её Костик учился в школе в третьем классе. Учился спустя рукава, да и дома палец о палец не ударит. Он был такой ленивый, что даже тарелку после себя никогда не помоет, а о том, чтобы маме помочь и речи не было. Очень уставала его мама. Ведь отработав смену, ей приходилось бежать в магазин, готовить, стирать и убирать в доме. Мальчишка же даже веника никогда в руки не брал. И вот как-то пожаловалась мать соседке на свою тяжёлую жизнь. Посочувствовала ей старая женщина:

— Да, тяжело без отца парня-то растить. Совсем от рук отбился.

А надо сказать, что эта старушка была доброй волшебницей. Она лечила мужчин, женщин от всевозможных болезней, мирила поссорившихся было близких людей, помогала родителям и детям понимать друг друга. И вот стала она думать, как помочь вдовушке.

                Пришёл как-то раз Костик из школы, сел на лавочку перед домом, сидит семечки щелкает да ворон считает. А мимо с базара идёт эта волшебница и несёт тяжелые сумки. Посмотрел на неё Костик и глазом не моргнул и ни один мускул его не дёрнулся.

— Ты не мог бы помочь мне Костик? — спросила она.

— И не подумаю! Мне лень.

Остановилась возле него соседка, поставила тяжёлые сумки на тротуар и присела на лавочку рядом.

— Как же ты жить-то думаешь? Ведь все люди работают: кто-то хлеб растит, кто-то машины делает, кто-то учит детей в школе, кто-то одежду шьёт...

— А я ничего не буду делать, я буду руководить и командовать.

— Но, чтобы руководить и командовать надо много учиться, а ты, говорят и учиться не хочешь. Вот посмотри вокруг. Даже в животном мире все трудятся: кони служат человеку, коровы, овцы, собаки... Да посмотри себе под ноги, видишь муравьи выстроились в шеренгу и каждый что-то несёт. Вот это трудяги!

— Тьфу на них! — плюнул Костик. – Мелкота! Зачем они вообще нужны.

— А зачем ты живёшь? Что полезного ты сделал в свои десять лет? — Так разозлилась волшебница на эти слова мальчика, что, достав из кармана свою волшебную палочку (она всегда её носила с собой на всякий случай), тут же превратила его в муравья.

Костик как раз в это время смотрел на свои новенькие кроссовки, которые мама купила с последней получки. И тут он стал мгновенно уменьшаться, уменьшаться и… О! Что произошло?

Он оказался внутри своего башмака. Было такое ощущение, что он один очутился в пустом вагоне. Костя стал очень-очень маленьким. Не человеком! Поначалу он путался в шести ногах, но потом освоился в новом теле и перестал наступать себе на лапы. Выбравшись на поверхность кроссовки он, как с горки съехал с кожаного язычка. Только приземлился, как увидел больших монстров, и очень испугался. Чёрные с тонкой талией и громадной задней частью, покрытые редкой щетиной, с огромными усами-щупальцами, большими чёрными овальными глазами. Они поднимали с земли огромные куски чего-то и строем уносили куда-то. «Да это же муравьи!» — узнал он этих чудищ. Вначале Костик не понял, что они носят, но потом догадался. Это же крошки печенья и семян подсолнечника, рассыпанные под лавочкой.

— А ну-ка, не отлынивай от работы! — крикнул Костику муравей, который, наверное, был у них за главного. Передними лапами муравей энергично провёл вдоль одного усика, затем вдоль другого. И ощупал ими лицо и тело Костика.

— Вы это мне? — удивился он, отстраняясь от бесцеремонного общения. Костик уже почти перестал их бояться.

— Тебе, тебе. Бери кусок побольше и становись в шеренгу.

Тут мальчик посмотрел на себя и всё понял: он превращён в муравья. Он теперь один из них.

— Что я вам нанялся, что ли? — по привычке огрызнулся Костя. Но тут его окружили несколько, он даже не понял откуда взявшихся, муравьёв с огромными челюстями и, клацая зубами стали грозиться искусать его, если он не будет трудиться, как все. Пришлось подчиниться. Взвалил он на плечи огромную половину ядра семечки и стал в строй. Муравьи колонной долго шли по тропинкам среди зарослей травы и пришли к глубокой пещере. Петляли по лабиринтам и, наконец вошли в большое помещение, наверное, склад, как догадался Костя. Здесь муравьи сложили свою поклажу и отправились обратно. До темна носил Костик с муравьями съестные припасы. Несколько раз пытался сбежать, но стоило ему сделать шаг в сторону, как страшные челюсти с острыми зубами — тут как тут. «Никто не должен отдыхать, когда все работают!» — такой уж закон у этих неутомимых тружеников. И лишь когда муравьи уснули, тёмной ночью удалось Костику-муравью сбежать от них. Ведь ему необходимо стать человеком. Надо срочно искать, кто бы ему в этом помог. Он помнил сказку про Нильса, которого волшебник превратил в гуся.

— Эх, хотя бы в гуся, а то в муравья. Тьфу! Мелюзга. Но кто же меня расколдует? Вот это задачка!

Долго бежал Костик по лабиринту муравейника. Наконец, бледным пятнышком обозначился выход наружу. И вот он на свободе. С неба льёт свой призрачный свет громадный диск луны. Вокруг светло как днём. И вдруг, среди ночной тишины до его слуха донёсся звук мелодичной песенки. Чей-то тоненький будто птичий голосок звенел и переливался. Косте стало интересно, кто это поёт тут ночью? Стал он карабкаться вверх по стволу какого-то кустарника (если бы он учил природоведение, то знал бы, что это куст шиповника), туда, откуда слышался этот дивный голосок. Всё ближе и ближе. Вот он уже различает слова песенки:

Бархатный полог Ночь вышивала,

Звёздочка-блёстка на землю упала.

Просит найти её матушка Ночка

Лунного лучика милую дочку.

В лес закатилась и ярко мигает...

Дети всегда матерям помогают.

С радостью дочка на помощь спешит

Блёстку найти и на небо пришить.

Совсем рядом звучит тоненький звонкий голосок. Приподнял Костик-муравей зелёный листок, вскарабкался по чаше розового цветка и заглянул внутрь. А там маленькая девочка со стрекозиными крылышками. Костик сообразил, что это эльф — девочка-эльф. Он был уверен, что они существуют только в сказках, а оказывается и в самом деле живут в цветках. Девочка сидела к нему спиной. Тихонько спустился Костик в чашу цветка, покашлял, чтобы девочка не испугалась. Но она и не думала бояться.

— Ой, муравей, чего тебе не спиться?

— Как тебе сказать? Не знаю даже с чего начать. Понимаешь, Я не совсем-то и муравей.

— А кто же? — удивилась девочка-эльф.

— Я человек.

— Ха-ха-ха! — засмеялась она. — Где человек? Кто? Ты?

— Не смейся, я всё тебе сейчас расскажу. Меня заколдовали.

— Ха-ха-ха! — снова залилась бубенцами девочка-эльф, — ещё скажи злая колдунья! Читали. Знаем.

— Нет, не злая колдунья, а добрая волшебница.

— Да? Это меняет дело, — вдруг, став серьёзной, сказала она. — И за что же тебя заколдовали? Просто так добрые волшебники никого не заколдовывают.

— Я думаю, что меня заколдовали за лень. Я никому никогда не помогал, даже своей маме, — сказал Костя, потупившись. – Так я собирался у тебя спросить, ты не знаешь, как мне снять это заклятье, — и он с надеждой заглянул в глаза девочке-эльфу.

— А ты уже исправился? избавился от своей лени?

— Ну конечно! Я целый день таскал с муравьями провиант.

А в это время с неба снова оторвалась звёздочка-блёстка и упала рядом с кустом шиповника в густую траву.

— Да что же это такое! — всплеснула ручонками девочка-эльф, — опять звездочка упала. Ты не мог бы помочь мне разыскать её, пока она не поблекла.

— Я бы с удовольствием. Только я сегодня так устал. Ты уж сама. А я пока тут полежу, отдохну, — проговорил муравей и развалился на атласном розовом лепестке шиповника. И ногу на ногу закинул.

— Ну ладно, оставайся здесь. Я сама.

— Да, да, ты иди, а я посплю пока, — зевнул он и закрыл глаза.

Девочка-эльф вспорхнула, зашелестев крылышками и скрылась. Когда она улетела Костя-муравей открыл глаза. Большая круглая голова луны заглядывала прямо внутрь цветка. Костику стало как-то не по себе. А когда она заговорила, у муравья мурашки по телу побежали.

— Ах ты, лентяй неисправимый! А ещё хочешь вернуться в человеческий облик!? Да ты и муравьём-то быть не достоин. Лежебока! – бранилась луна. — Тебе предоставилась возможность исправиться, а ты упустил её. Теперь век оставаться тебе муравьём.

— Нет! Нет! Нет! Простите, пожалуйста, простите. Я мигом! — и, проворно сбежал вниз по стволу шиповника на землю.

А там, в густой крапиве девочка-эльф искала упавшую звёздочку-блёстку. Она уже обожгла ручки крапивой и чуть не плакала.

— Подожди, подожди, не плачь. Я помогу тебе отыскать блёсточку. – Отважно бросился в колкие заросли и нашёл. Она уже слабо мерцала, собираясь вот-вот потухнуть. Костя бережно поднял звёздочку и передал девочке.

— Спасибо тебе, ты мне так помог.

Она осторожно взяла её и полетела прямо в царство матушки Ночи. Ведь блёстку-звёздочку надо было накрепко пришить к небесам, что она впредь не отрывалась.

А муравей-Костик забрался обратно в цветок шиповника и довольный собой заснул. Ему понравилось делать добрые дела. Оказывается, это так приятно, когда тебя благодарят за помощь. Когда ты можешь быть кому-то полезным. И тут он почувствовал какое-то прикосновение к плечу. Костя открыл глаза... и увидел старушку. Она сидела рядом с ним на лавочке и сказала:

— Так ты не мог бы мне помочь? Уж больно тяжёлые сумки. Тут же совсем недалеко. В соседнем переулке.

Костик подскочил от радости. Он снова человек! И ему так захотелось помочь пожилой женщине, что он тут же закивал и сказал:

— Конечно, конечно! Я вам помогу.  

Взял тяжёлые сумки и донёс до самой калитки. Потом пошёл домой, перемыл посуду, подмёл пол в доме и, скатав в большую трубу палас потащил его во двор выбивать. В это время мама возвратилась с работы.

— Что ты собрался делать, сынок?

— Как что? Ковёр выбивать. Кто же тебе поможет кроме меня?

— Спасибо, родной мой, — сказала мама. — Ты стал совсем большой. А знаешь, с этим паласом ты мне напоминаешь муравья, который тащит тяжесть чуть ли не равную своему весу.

А Костик тогда подумал: «Как она догадалась? Неужели ещё что-то осталось во мне от муравья?» И он вечером долго рассматривал себя в зеркале: всё ли в нём человеческое. Перед сном мама зашла к нему в спальню, пожелала спокойной ночи, и, поцеловав сказала:

— Спи, мой помощник, спи, дорогой мой человек.